16 октября 1986 года штурман ВВС Израиля Рон Арад попал в плен в Ливане. По сей день он числится пропавшим без вести, и мало что известно о его судьбе.
Рон Арад родился 5 мая 1958 года в городе Ход ха-Шарон. В армии служил в летных частях.
В день трагедии Арад выполнял боевое задание на самолете "Фантом", который вылетел на бомбардировку объектов боевиков в Ливане.
Техническая неполадка привела к трагедии - бомба взорвалась, не долетев до земли, рядом с самолетом, и обоим членам экипажа пришлось катапультироваться. Летчик Ишай Авирам был подобран спасательным вертолетом ЦАХАЛа, а штурмана Арада захватили в плен боевики шиитского движения "Амаль". Они передали в Израиль три письма от Арада и одну фотографию, но представителей Международного Красного Креста к пленному не допустили. В сентябре 1987 года связь с Арадом прервалась.
Израильские правительства различных составов на протяжении трех десятилетий пытались добиться освобождения Арада или получения хоть какой-то информации о его состоянии. По некоторым версиям, израильского штурмана перевезли в Иран, там его следы затерялись.
Долгие годы Арад служил разменной картой для различных антиизраильских группировок, то и дело заявлявших, что израильский штурман в их руках. В 1988 году подобное заявление прозвучало от "Хизбаллы", но другие источники уверяли, что он жив и содержится в заключении в Иране. В 1995 году несколько немецких граждан, освобожденных из заключения в иранских тюрьмах, сообщили в интервью, что им знакомы слухи об израильском летчике, которого держат в одиночной камере.
В декабре 2003 года был создан фонд "Рожден свободным", который пообещал награду в 10 миллионов долларов за любую информацию об Араде и других похищенных израильских солдатах. Но никаких сведений с помощью этого щедрого обещания добыть не удалось.
Попытки поисков Арада, а также разгадки его исчезновения не прекращаются.
В 2005 году израильская военная разведка АМАН опубликовала секретный отчет, согласно которому Арад скончался от болезни кожи в середине 1990-х. Существовала также версия, что он умер в плену от пыток.
В июле 2008 года в рамках сделки по обмену военнопленными Израиль получил две фотографии Арада, на которых он выглядит раненым. Попали в Израиль также дневник, который штурман вел первые два года в заключении, и отчет "Хизбаллы" на 80 страницах о всех контактировавших с Арадом в этот период. В документе отмечалось, что в мае 1988 года Араду удалось бежать и он погиб в попытке добраться до израильских военных в Южном Ливане.
В том же отчете в числе возможных причин смерти Арада приводятся травмы, падение со скалы и другие варианты, делающие невозможным обнаружение тела. Однако Израилю известно, что в 2004 году боевики "Хизбаллы" предпринимали попытки обнаружить могилу Арада в деревне Неби-Шит и даже нашли неизвестное захоронение. Но останки костей, переданные в Израиль для генетической экспертизы, опровергли предположения о принадлежности их Рону Араду.
В 2011 году дневники Арада были продемонстрированы в программе израильского телевидения "Увда", а в 2016-м поступили новые данные из Ливана - о том, что Арад погиб еще в 1988 году, через два года после пленения.
Так или иначе, даже через 31 год судьба Рона Арада остается неизвестной, а Израиль не забывает пропавшего без вести штурмана, которому в этом году исполнилось бы 59 лет.