В Израиле проходят совместные учения ЦАХАЛа и Европейского командования вооруженных сил США под кодовым названием Juniper Cobra 18. Как стало известно в четверг, 8 марта, сценарий этих учений предусматривает отражение массированного ракетного обстрела израильской территории из Ливана, Сирии, сектора Газы и Ирана. Армии двух стран отрабатывают развертывание батарей противоракетной обороны в различных районах страны. Кульминационным моментом учений станет перехват ракет условного противника.
Подобные маневры проводятся раз в два года. Представители командования ВВС ЦАХАЛа отмечают, что в нынешних учениях участвует рекордное число военнослужащих (по 2500 с каждой стороны). Вырос и масштаб оперативных заданий. Особенность Juniper Cobra 18 – то, что впервые отрабатывается сценарий одновременной атаки на всех фронтах с использованием различных типов ракет, в том числе и тех, которые сейчас находятся лишь в стадии разработки.
Также впервые в учениях задействована система "Праща Давида" (она же "Волшебная палочка"), предназначенная для работы на средних высотах. Ее зона действия – второй уровень противовоздушной обороны. Первый уровень защищает "Железный купол", третий – система "Хец". Задания получили и расчеты батарей Patriot, применявшихся еще во время первой войны в Заливе и недавно прошедших серьезную модернизацию.
Кроме зенитчиков, атаки условного противника отражают 500 американских военных моряков с командного корабля Mount Whitney, флагмана 6-го флота США. Сейчас этот корабль стоит в порту Хайфы.

Генерал Ричард Кларк, на которого возложено командование американскими силами, участвующими в маневрах, отметил, что отношения между вооруженными силами двух государств не ограничиваются совместными учениями. Сотрудничество не прекращается ни на минуту. Генерал Кларк сообщил, что на планирование нынешних учений ушло 18 месяцев. "Мы готовы защищать Израиль, - заявил американский командующий, - и каждый раз, когда здесь начинается конфронтация, мы принимаем в расчет возможность потерь с нашей стороны. Наши оборонительные системы отличаются от израильских. В ходе учений мы учимся интегрировать эти системы, повышая нашу общую боеготовность".