3 Еще фото
В Китае и Азии панголины пользуются огромным спросом. Фото: shutterstock
(צילום: shutterstock)
Во вторник, 17 марта 2020 года, исполняется ровно 4 месяца с того дня, когда первый человек заразился вирусом, известным сегодня как COVID-19. Но только сейчас, 16 марта, достоянием общественности стал секретный отчет китайских властей. Согласно этому документу, еще в 2019 году, когда никто и не слыхивал об эпидемии, в Китае выявили 266 больных. До сих пор врачи и ученые этой страны ищут ответ на главный вопрос: от кого заразился первый больной? И такой ответ проясняется из отчета.
По данным газеты South China Morning Post, первым заразившимся был 55-летний китаец из округа Хубэй. Однако все попытки местных врачей привлечь внимание властей к новой инфекции, пошедшей от этого больного, сурово пресекались. Один из таких смелых медиков позже сам умер от коронавируса. Ему было всего 34 года.
Лишь через несколько недель, когда счет больных пошел на тысячи, китайское руководство признало, что речь идет об эпидемии.
По оценкам китайских генетиков, основной подозреваемый в переносе вируса от летучих мышей к человеку - это панголин. Анализ имеющихся данных позволяет допустить, что панголин был первоисточником инфекции.
Панголин - объект незаконной торговли
Исследователи полагают, что, как и при прошлых коронавирусных инфекциях, новый вирус тоже передался человеку от животных. Источником вируса SARS, например, был мусанг - малайская пальмовая куница (на иврите "гахан дкалим асиати") - животное семейство виверровых.
Сотни торговцев рынка живой дичи в Ухане заразились новым коронавирусом. Однако поначалу взятые у них пробы не позволили установить источник заражения. Лишь 7 февраля ученые университета Гуанчжоу высказали предположение, что источником заразы был панголин.
Мясо этого животного пользуется в Китае большим спросом, равно, как и чешуя, используемая в народной медицине. Закон в Китае запрещает продавать панголинов, так как они считаются охраняемым видом в мире. Однако это животное нелегально ввозят в Китай из стран Юго-Восточной Азии и Африки.
Ученые заявили, что геном коронавируса из контрабандных панголинов на 99% совпадает с геномом COVID-19. Позже оказалось, что процент совпадения ниже и равен 90. Наибольшее совпадение с COVID-19 было у вируса, выделенного из летучих мышей в провинции Юньнань, - 96%.
Возможный "посредник"
В материале в журнале Nature говорится, что отличия коронавируса из летучих мышей и COVID-19 указывают: вирус перешел от них к человеку не сразу, а через некоего промежуточного носителя. Есть гипотеза, что это панголин. Правда, она пока не доказана. В любом случае ученые опасаются, что люди начнут истреблять зверька, хотя проблема не в нем самом, а в контакте с ним.
Панголин - млекопитающее, похожее одновременно на муравьеда и еловую шишку, поскольку покрыто коричневыми толстыми чешуйками. Панголин обладает чувствительным обонянием, что помогает ему находить пищу - муравьев и термитов.
Благодаря большим когтям на передних лапах панголин может раскапывать муравейники и термитники, отправляя их содержимое в рот длинным клейким языком. Панголина трудно увидеть, он активен по ночам, а днем прячется в норах других животных.
Лекарство для улучшения эрекции
Насчитывается 8 подвидов панголинов, они обитают в Азии и Африке и находятся под угрозой исчезновения. На зверьков активно охотятся. В Азии их едят и используют в народной медицине. Они считаются очень популярным товаром на черном рынке, особенно в Китае и Вьетнаме. В 2010 году китайская таможня перехватила груз из тысяч панголинов, большинство которых оказались самками на продвинутой стадии беременности.
Из панголина китайские знахари делают лекарства - как общеукрепляющие, так и якобы помогающие при импотенции. В Азии бытует поверье, что эффектом виагры обладает плод панголина, извлеченный из матки.
Перевод: Даниэль Штайсслингер