Улицы многих городов Израиля окрасились в розовое - буйным цветом зацвела табебуйя, или муравьное дерево. Оно сразу бросается в глаза - его цветки образуют огромный розовый шар вместо кроны.
Табебуйя - это тропическое дерево, относящееся к семейству бигнониевых (Bignoniaceae) родом из Центральной и Южной Америки. Оно также известно под названием "карибское розовое дерево", или "золотое дерево" (вид с желтыми цветками), а в народе его называют муравьиным деревом.
Название "табебуйя" на самом деле является сокращением от tacyba bebuya, что с языка индейцев тупи переводится как "муравьиное дерево". Это связано с тем, что у некоторых видов табебуйи на стволах и ветках есть специальные мягкие каналы или отверстия, в которых живут муравьи. Муравьи защищают дерево от насекомых-вредителей, взамен питаясь сладким нектаром, который выделяет дерево. Этот симбиоз дает табебуйе дополнительную защиту.
Табебуйя - листопадное дерево, оно сбрасывает листву перед холодным временем года и начинает цвести в Израиле в марте.
Из-за того, что ее цветки похожи на трубочки, табебуйю еще называют трубочным деревом (trumpet tree). Длиной больше 5 см, эти трубочки собраны в крупные соцветия. Раскрываясь, трубочки образуют 4 лепестка с желтым зевом внутри.
Цветение табебуйи продолжается около 6 недель, после чего образуется длинный тонкий стручок длиной 30 см. Внутри него - множество мелких семян, покрытых пленчатой оболочкой. Цветет табубейя без листьев и покрывается густой листвой только после цветения.
У табебуйи гладкий тонкий ствол серо-коричневого цвета. В Израиле дерево достигает в высоту около 8 м, в то время как в тропической Америке оно вырастает на 30 м и больше, достигая в диаметре 80 см.
Табебуйю завезли и стали культивировать в Израиле в 70-х годах на одной из ферм в Эмек-Хефере. В те годы первые деревья росли и расцветали на самой ферме, на землях Управления сельскохозяйственных исследований, в кибуцах Месилот и Урим. Когда деревья отцвели, покрылись стручками с семенами, их собрали и распространили в разных оранжереях по всей стране. Молодые деревья имеют тонкий ствол, и необходимо несколько лет, прежде чем табебуйя окрепнет и даст цветы.
Кстати, цветы у табебуйи могут быть не только розового цвета, но и пурпурного, и желтого, и белого. Но в Израиле распространен вид Tabebuia impetiginosa (Pink Ipe, розовый ипе) с ярко-розовыми цветками, он широко используется в ландшафтном дизайне городов и парков благодаря своей красоте и декоративности.
Хотя индейцы Бразилии называют табебуйей многие виды деревьев, впервые это название для определенного рода деревьев было использовано в 1838 году Огюстеном Пирамом Декандолем - швейцарским и французским ботаником, автором одной из первых естественных систем классификации растений.
Кора табебуйи широко применяется в народной медицине южноамериканских стран. В Израиле дерево выращивают исключительно в декоративных целях, причем высадить его можно и в палисаднике в любом уголке страны - дерево любит солнце и немного тени и требует среднего полива.