Противоречивые сведения поступают вечером во вторник, 18 мая, по поводу перспективы развития событий вокруг сектора Газы, где полным ходом идет военная антитеррористическая операция "Страж стен".
С одной стороны, ЦАХАЛ готовится к "ночи мощного удара", с другой – появляются разговоры о предложенном Египтом прекращении огня с 6 часов утра четверга, 20 мая. Продолжительность прекращения огня пока не обсуждается: Египет просит разрешить ему доставку в сектор гуманитарных грузов.
С третьей стороны, политические источники в Израиле опровергают существование каких-либо договоренностей о прекращении огня, с четвертой – ЦАХАЛ наносит массированные удары по южной части сектора Газы – Рафиаху и Хан-Юнесу, а на юге Израиля звучат сирены воздушной тревоги, предупреждающие о ракетном обстреле из Газы.
С пятой стороны, начинается международное давление на Израиль со стороны Европы и США с призывом прекратить огонь, с шестой – политическое руководство Израиля (премьер-министр Биньямин Нетаниягу и министр обороны Бени Ганц) не перестает повторять, что операция будет продолжаться еще несколько дней. По крайней мере до 19 мая включительно продлено особое положение и отменены занятия в школах населенных пунктов от юга до Нетании.
Как сообщило агентство АР, администрация Джо Байдена попросила Израиль "сократить интенсивность и масштабы ударов по сектору Газы". В телефонном разговоре Байден дал понять премьер-министру Биньямину Нетаниягу, что не сможет долгое время выдерживать давление, оказываемое на него внутри его страны и извне, призванное заставить Израиль прекратить военные действия в Газе. Иначе говоря, Байден выразил личную поддержку права Израиля на самооборону, но дал понять: в том, что касается мировой поддержки, время играет против еврейского государства, поэтому следует направить усилия на завершение операции.
Также стало известно, что администрация США потребовала от израильского руководства пояснений о причинах атаки по зданию в Газе, где располагались офисы информационных агентств АР и "Аль-Джазира", в ответ на что Израиль предоставил Пентагону секретные сведения, согласно которым в этом высотном доме располагался военный штаб ХАМАСа.
Между тем один из главарей ХАМАСа, Муса Абу-Марзук, сказал в интервью американской газете The New York Times, что его организация согласна на прекращение огня в секторе Газы, но Израиль потребовал, чтобы ХАМАС прекратил огонь первым, и только потом он готов рассмотреть возможность аналогичного ответного шага.
В ХАМАСе назвали позицию Израиля "упрямой", а высокопоставленный израильский источник предостерег от преждевременного прекращения огня ЦАХАЛом. По мнению этого источника, ХАМАС может воспользоваться передышкой для организации новых обстрелов Израиля, тем более что и сам ХАМАС предупредил, что насилие может возобновиться, если Израиль начнет выселять арабские семьи из иерусалимского квартала Шейх-Джарах.
Источники в секторе Газы сообщают поздно вечером 18 мая, что десятки ударов ЦАХАЛа сосредоточены в районе Хан-Юнеса.
Одновременно ракетному обстрелу подвергаются населенные пункты Негева – Нетивот, Ашкелон и поселки в Отеф-Аза. Ближе к полуночи зона обстрелов распространилась до южной части округа Ха-Шфела - Ашдода, Ган-Явне и Мазкерет-Батьи, расположенной возле Реховота.
После этого залпа ХАМАС заявил, что обстрелял шесть баз ВВС ЦАХАЛа в ответ на продолжающиеся авиаудары по Газе.
Сообщений о пострадавших или ущербе не поступало.
ЦАХАЛ продолжил тем временем наносить удары по инфраструктуре террора и боевикам в Газе.
А около 00:50 среды, 19 мая, сирена воздушной тревоги прозвучала от Ашдода до Нес-Ционы. Ответственность за обстрел сразу взяла на себя организация ХАМАС.
Позже выяснилось, что все запущенные ракеты по Нес-Ционе и Реховоту были перехвачены в воздухе.