Историческое событие свершилось 26 сентября в отношениях между Израилем и Саудовской Аравией: впервые туда с официальным визитом прибыл министр туризма еврейского государства Хаим Кац. Этот визит стал еще одним признаком ускорения процесса нормализации отношений между двумя странами.
Министр Кац прибыл в Эр-Рияд не один: он возглавляет израильскую делегацию, которая будет участвовать в конференции по вопросам туризма, организованной Всемирной туристической организацией ООН (UNWTO).
Визит продлится два дня, в течение которых израильские делегаты проведут встречи со своими зарубежными коллегами из сферы туризма. Особый акцент будет сделан на налаживании сотрудничества со странами Ближнего Востока.
"Туризм служит мостом между народами, - сказал Кац, предваряя свой исторический визит. – Сотрудничество в сфере туризма откроет двери для дружбы и экономического процветания между нашими странами".
На следующей неделе, в начале октября, в Саудовскую Аравию с официальным визитом отправится министр связи Израиля Шломо Караи. Вместе с ним туда отправится глава экономической комиссии кнессета Давид Битан.
Напомним, что несколько недель назад саудовские власти не разрешили въезд министрам Йоаву Кишу и Эли Коэну на проходившую у них конференцию ЮНЕСКО, однако допустили израильскую делегацию более низкого ранга, в которую вошли чиновники из МИД, минпроса и Управления древностей.
После этого, 22 сентября, состоялось выступление на Генеральной ассамблее ООН премьер-министра Израиля Биньямина Нетаниягу, который посвятил его нормализации отношений с Саудовской Аравией. Тогда же наследный принц этой страны Мухаммад Бин-Салман сказал в интервью американской телекомпании Fox News, что с каждым днем его страна и Израиль все больше приближаются к соглашению.
Между тем тоже 26 сентября состоялся первый официальный визит посла Саудовской Аравии в Иордании Наифа Аль-Судейри в Палестинскую автономию. В Рамалле он лично вручил председателю Палестинской автономии Абу-Мазену верительную грамоту и заявил, что его страна поддерживает создание палестинского государства со столицей в Восточном Иерусалиме. Аль-Судейри будет выполнять отныне функции саудовского посла в ПА, а не только в Иордании.
В Рамалле горячо приветствовали первого саудовского посла и выразили надежду, что его страна займет место Катара в продвижении палестинских интересов.
27 сентября саудовский посол со своей делегацией намерен подняться на Храмовую гору и помолиться в мечети Аль-Акса.
Предыстория
Отметим, что между Израилем и Саудовской Аравией уже много лет существуют тайные контакты, однако серьезное сближение, предваряющее нынешний процесс нормализации, зародился в период правления президента США Барака Обамы и в некотором смысле - в пику ему, потому что Обама в то время поддерживал Иран и продвигал ядерное соглашение с Тегераном, что вызывало недовольство и в Иерусалиме, и в Эр-Рияде. На фоне этой "дружбы против" зародилось сотрудничество израильтян с саудовцами. В одном из своих интервью Нетаниягу рассказывал, как сразу после его выступления в 2015 году в конгрессе с критикой политики Обамы и обещанием самостоятельно бороться с иранской ядерной угрозой ему позвонили сразу несколько лидеров ближневосточных стран, с которыми у Израиля не было дипломатических отношений, и предложили сотрудничать. С этого и начался нынешний виток нормализации.
С тех пор Израиль успел заключить с ОАЭ, Бахрейном, Суданом и Марокко так называемые Соглашения Авраама (2020-2021 годы), которые, как отмечали в свое время востоковеды, не могли быть достигнуты без тайного благословения Саудовской Аравии. (Сама она лишь в 2022 году открыла свое воздушное пространство для израильских самолетов.)
23 ноября 2020 года стало известно, что Нетаниягу тайно вылетел в Саудовскую Аравию, где встретился с наследным принцем Мухаммадом Бин-Салманом и тогдашним госсекретарем США Майком Помпео. Израильского премьера сопровождал тогдашний глава Мосада Йоси Коэн. Публикация о факте этого визита разгневала в свое время саудовцев, не готовых на тот момент к публичному признанию в переговорах с Израилем.
Затем отношения между Израилем и Саудовской Аравией немного "охладели" - по крайней мере, на первый взгляд. Более того, саудовцы пошли на сближение с Ираном и в марте 2023 года даже возобновили дипломатические отношения. Некоторые комментаторы в Израиле расценили этот шаг как "развод" между Иерусалимом и Эр-Риядом, однако настоящая международная дипломатия с ее сложными многоуровневыми комбинациями способна преподносить обывателю сюрпризы. Одним из них стало "внезапное" оживление на саудовско-израильском направлении.
24 августа высокопоставленный израильский источник заявил, что на переговорах о нормализации отношений между Саудовской Аравией и Израилем достигнут "заметный прогресс". По его оценкам, соглашение будет подписано, вероятно, уже в начале 2024 года.
А 29 августа произошел символический инцидент: 128 израильтян, следовавших в аэропорт Бен-Гурион рейсом сейшельской авиакомпании, застряли по техническим причинам в аэропорту Джидда в Саудовской Аравии. Поначалу они испугались, но когда были вынуждены провести несколько часов в местном аэропорту, к своему удивлению получили очень радушный прием. Настолько, что кто-то из местных приветствовал их на иврите словом "шалом".