Коллектив ученых Тель-Авивского университета совершил прорыв в области регенеративной медицины. Им удалось вырастить человеческий спинной мозг из стволовых клеток, и теперь, после успешных испытаний на животных, минздрав Израиля одобрил переход к клиническим испытаниям на людях.
Профессор Таль Двир, главный научный сотрудник биотехнологической компании TriSelf, сообщил: "Мы показали, что можем лечить животных с хроническими травмами. Более восьмидесяти процентов из них вернулись к нормальной ходьбе". Это достижение дает надежду тысячам парализованных людей по всему миру.
Три года назад ученые впервые сконструировали человеческий спинной мозг в лабораторных условиях. С тех пор проект стремительно развивается, а результаты экспериментов на животных демонстрируют впечатляющий успех. В ближайшее время состоится первая операция на человеке. Исследователи надеются, что уже в течение года удастся вернуть парализованного больного к полноценной жизни.
За разработкой стоит профессор Таль Двир – руководитель Центра регенеративной биотехнологии и центра нанотехнологий Тель-Авивского университета. Он также работает главным научным сотрудником компании Matricelf, основанной в 2019 году на базе технологии органной инженерии. Коммерциализация проекта осуществляется через Ramot – компанию, представляющую интересы университета.
Профессор Таль Двир объясняет процесс. Видео: Matricelf
► Как работает спинной мозг и почему его восстановление – одна из самых сложных задач медицины
Спинной мозг состоит из нервных клеток, которые передают электрические сигналы от головного мозга ко всем частям тела. "Решение принимается в головном мозге, затем электрический импульс проходит через спинной мозг, и оттуда нейроны активируют мышцы по всему телу", – поясняет профессор Двир.
При травме – ДТП, падении или ранении – цепь передачи сигнала нарушается. "Представьте себе перерезанный кабель питания: если две части не соприкасаются, электрический сигнал не проходит", – говорит профессор.
Проблема заключается в том, что спинной мозг не обладает способностью к самовосстановлению. Нейроны не делятся и не обновляются, в отличие от клеток кожи. Со временем поврежденная область замещается рубцовой тканью, которая блокирует прохождение сигналов. Если травма произошла в области шеи, парализуются все четыре конечности. Если в районе талии – перестают двигаться ноги.
► Создание искусственного спинного мозга
Идея проста, но реализация крайне сложна. "Наша цель – создать фрагмент спинного мозга, который будет функционировать как настоящий. Мы берем сконструированную ткань, пересаживаем ее на место повреждения, предварительно удалив рубец. В идеале новая ткань должна соединиться с участками выше и ниже травмы, восстанавливая передачу сигнала", – объясняет профессор.
Чтобы избежать реакции отторжения, исследователи используют персонализированный подход. Из клеток крови самого больного создаются эмбриональные стволовые клетки, которые затем превращаются в нейроны. На основе жировой ткани больного формируется гель, в котором развивается новая ткань. В лабораторных условиях имитируется эмбриональное развитие спинного мозга, и через месяц образуется полноценный трехмерный имплантат с нейронными сетями.
Следующий шаг – клинические испытания. Минздрав Израиля одобрил проведение первых операций на восьми больных. "Мы решили, что первым пациентом будет израильтянин. Для меня это очевидно: технология разработана здесь, и я доверяю израильским хирургам выполнить операцию наилучшим образом", – отметил профессор Двир.
Технология пока ограничена больными с относительно свежими травмами – давностью до одного года. Однако ученые уверены, что после успешных испытаний лечение сможет помочь и тем, кто парализован много лет.
За разработкой проекта стоят генеральный директор Matricelf Гиль Хаким, профессор Таль Двир и доктор Алон Синай. Научное развитие курирует доктор Тамар Харель-Адар.
"Им удалось так быстро получить все необходимые разрешения – это действительно впечатляет", – подытожил профессор Двир.
В сокращении. Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер