Спецпосланник президента США по Ближнему Востоку Стив Виткофф, который неожиданно прибыл в Москву 11 февраля, вернулся в Вашингтон вместе с Марком Фогелем, бывшим дипломатом и учителем, который в 2022 году был приговорен в РФ к 14 годам лишения свободы за провоз медицинской марихуаны. Сразу после прилета "заложника Кремля" принял президент Дональд Трамп. Это событие рассматривается как демонстрация готовности российского лидера Владимира Путина к переговорам с американской стороной по решению "украинской проблемы".
По данным Би-си-си, Фогель вернулся в США в рамках "обменной сделки" с Москвой, однако кого США освободят взамен — пока неизвестно.
"Президент Трамп, Стив Виткофф и советники президента провели переговоры об обмене, который служит демонстрацией доброй воли со стороны россиян и знаком того, что мы движемся в правильном направлении, чтобы положить конец жестокой и ужасной войне в Украине", — говорится в заявлении советника Трампа по национальной безопасности Майка Уолтца.
По сообщениям СМИ, Виткофф прилетел в Москву утром 11 февраля на бизнес-джете Gulfstream G650ER, при этом в Кремле заявляли, что не располагают информацией об этом визите. В частности, об этом на брифинге заявил Дмитрий Песков.
В этой связи в израильских СМИ отмечали, что Виткофф стал первым высокопоставленным представителем США, посетившим Москву в последние годы. Также напоминалось, что именно он сыграл ключевую роль в продвижении обменной сделки между Израилем и ХАМАСом.
Бывший сотрудник посольства США Марк Фогель, который работал преподавателем в англо-американской школе в Москве, был задержан в аэропорту Шереметьево в августе 2021 года. В его багаже обнаружили половину унции (17 граммов) медицинской марихуаны, что привело к крупному тюремному сроку.
Израильтянам это дело напомнило события, связанные с Наамой Иссахар: в ее багаже также обнаружили 8 граммов наркотического вещества, осудили по статье "контрабанда наркотиков" и дали 7 лет. После чего помиловали (хотя позже выяснилось, что ценой была спорная недвижимость в Иерусалиме) и отпустили домой. Причем летела она в самолете Нетаниягу.
"Мы очень благодарны, испытываем облегчение и потрясение от того, что после более чем трех лет заключения наш отец, муж и сын Марк Фогель наконец-то возвращается домой", - заявили родители Марка.
Спецпосланник Трампа по заложникам Адам Белер, который также находился в Москве, дал понять, что вскоре возможно освобождение Россией еще одного американского гражданина, но кто это будет, не сказал.
The New York Times в этой связи напоминает, что Виткофф, миллиардер, считающийся близким другом Трампа, наделен более широким спектром полномочий, нежели посланник по делам Ближнего Востока. Вероятно, в новой администрации он заменит Джареда Кушнера, которому поручались самые деликатные миссии.