В Израиле началось цветение дерева эритрина лисистемон, известного также как "африканское коралловое дерево". Так его называют из-за необычной формы цветков и их ярко-красного цвета.
Эритрина лисистемон (Erythrina lysistemon) - это тропическое дерево из семейства бобовых (Fabaceae), на иврите оно называется альмоган рахав-алим (широколистное коралловое дерево, от слова альмог - коралл).
Интересно, что кому-то листья эритрины напоминают по форме сердечко, а кому-то - космический шаттл. Случайно или нет, но мемориал в честь израильского космонавта Илана Рамона в парке Рамон в Гиват-Шмуэле расположен среди эритрин.
Род Erythrina был впервые официально описан в 1753 году Карлом Линнеем, основателем биологической систематики, в его труде Species Plantarum. Именно Линней дал роду научное название Erythrina, основываясь на яркой окраске цветков и воспользовавшись для названия греческим словом erythros, что означает "красный".
Род Erythrina насчитывает около 130 видов, произрастающих в тропических и субтропических регионах по всему миру, но не у всех видов цветы ярко-красные. Некоторые виды отличаются оранжевыми, желтыми, зелеными, лососевыми и даже белыми цветами и разнообразием листьев.
Эритрина лисистемон - это эффектное листопадное дерево родом из Южной Африки. В Израиле оно растет быстро, достигая в высоту 8-10 м. Эритрина имеет агрессивную корневую систему, поэтому ее не рекомендуется высаживать совсем близко к домам или трубам. Кора эритрины лисистемон немного шершавая, сероватого цвета, с крючковатыми колючками, разбросанными по стволу и ветвям. Простые тройчатые листья опадают зимой, оставляя дерево голым на 4-5 месяцев, и появляются снова на ветках по окончании его цветения. Именно поэтому, когда эритрина начинает весной цвести в Израиле, распускаясь ярко-красными цветками на голых ветках, это создает потрясающе красивое зрелище. Цветки эритрины, напоминающие скрепленные вместе трубочки, наполнены нектаром, привлекающим птиц и насекомых. В Израиле им любят лакомиться зеленые попугаи, часто сбрасывающие цветы на землю. Семена эритрины представляют собой бобы, собранные в стручки и содержащие одно или несколько семян. Стоит знать, что семена эритрины токсичны.
В Южной Африке эритрина имеет важное значение в народной медицине и национальной символике. Ее используют для приготовления отваров (известно, что эритрина содержит алколоид эрикарпин), высаживают возле деревень как защитное растение, а ветви и листья используют в обрядовых очищениях. Кроме того, цветы эритрины используются для изготовления натуральных красителей, а из ее мягкой древесины в Африке делают маски, барабаны и статуэтки.
В Израиле эритрину принято высаживать как декоративное дерево в парках, ботанических садах и на улицах. Эритрина идеально подходит для местного климата, поскольку устойчива к засухе, не требует особенного ухода, а после цветения, покрывшись многочисленными зелеными листьями, дает хорошую тень.
Гуляя по улицам и паркам в это время года, присмотритесь к цветению эритрины. Ее соцветия, украшающие тонкие ветви, привлекают внимание даже издалека, придавая дереву пылающий вид.
Цветки эритрины объединены в соцветия-кисти длиной от 10 до 20 см, расположившись на коротких цветоножках вдоль центральной оси. Иногда это одиночные соцветия, а порой они собраны в пучки на концах ветвей. В каждом соцветии от 15 до 30 цветков в виде трубочек. Из-за того, что во время цветения на ветках нет листвы, эритрина выглядит полностью покрытой цветами, хотя вблизи это не всегда так.