Министр обороны Исраэль Кац утром 2 апреля официально подтвердил: операция "Отвага и меч" в секторе Газы расширяется и преследует целью "зачистку территории от террористов и террористической инфраструктуры". Глава минобороны также отметил, что армия будет производить захват определенных районов для "присоединения к зонам безопасности Государства Израиль, предназначенных для защиты военнослужащих и жителей приграничных с Газой районов".
Министр также обратился к жителям Газы, призвав их "действовать немедленно, чтобы положить конец режиму ХАМАСа и вернуть всех заложников". "Это единственный способ положить конец войне", - пояснил Исраэль Кац.
Ранее арабские СМИ сообщили об интенсивных боевых действиях в центральных и южных районах сектора Газы, в том числе Рафиахе, Хан-Юнесе, Нусейрате, Дир эль-Балахе. Палестинское информационное агентство Шахаб распространило информацию о том, что ЦАХАЛ вводит технику (не уточняется, какую именно) в центральную и восточную части Рафиаха.
Как передает военный корреспондент Ynet Йоав Зейтун, наземные действия ЦАХАЛа на юге анклава сосредоточены в основном в районе Рафиаха, однако захватывают и другие регионы. По данным источников, ночью израильские ВВС наносили удары по объектам ХАМАСа, после чего следовали наземные действия - поиск оружия, ракетных установок, туннелей, мест расположения террористов.
К 5:00 утра медицинские источники в Газе сообщали о 16 убитых палестинцах. Телеканал "Аль-Джазира" также сообщил об одном убитом и нескольких раненных при ударе по дому в центре Хан-Юнеса.
Два дня назад ЦАХАЛ принял решение о масштабной эвакуации жителей Газы из мест боевых действий. В частности, предусматривалась эвакуация всего города Рафиах и нескольких населенных пунктов в его окрестностях. "ЦАХАЛ возвращается, чтобы сражаться большими силами, чтобы ликвидировать возможности террористических организаций в этих районах", - сказано в сообщении на арабском языке, распространенном пресс-службой ЦАХАЛа.
Источники в Иерусалиме отмечают, что Израиль усиливает давление на ХАМАС, побуждая его вернуться к обменной сделке на условиях, определенных израильской стороной. Террористической организации дают понять, что единственный способ добиться прекращения огня - освобождение заложников и демилитаризация.