Американец Джеффри Луджан Веджил, выдававший себя за хасидского раввина и усыновивший в одиночку 9 детей, которых подвергал издевательствам и насилию, приговорен в Техасе к 135 годам лишения свободы. Подробности этой ужасной истории сообщает в воскресенье, 20 апреля, сайт Ynet.
Самозванец, присвоивший себе имя Хаим Нисим Коэн, представлялся широкой публике как раввин из Бруклина, выросший в хасидской семье, говорящей на идише. Коэн снимал многочисленные ролики, рассказывая о жизни отца-одиночки, воспитывающего 9 детей, и выкладывал их в соцсетях. На видео дети танцевали хасидские танцы, готовили субботние трапезы, отмечали дни рождения. Все это размещалось под брендом Our Unique Family ("Моя уникальная семья"). У аккаунтов псевдораввина было более 310 тысяч подписчиков. О многодетной семье не раз писали местные СМИ. Журналисты, подписчики и чиновники были настолько расположены к "еврейскому отцу", что органы социальной опеки позволяли ему усыновлять очередных детей, несмотря на резонные подозрения, а также на то, что в прошлом на него было заведено уголовное дело.
Однако в 2023 году этой афере пришел конец, и самозванец был арестован. Выяснилось, что 40-летний Джеффри Луджан Веджил, уроженец города Одесса в штате Техас, возможно, вообще не обращался в иудаизм. Он придумал себе личность ультраортодоксального еврея по имени Хаим Нисим Коэн и в течение долгих лет подвергал сексуальному и физическому насилию усыновленных им детей. Несколько дней назад суд Хьюстона вынес преступнику весьма суровый приговор - 135 лет тюрьмы без права на досрочное освобождение.
"Вы понимаете, что вы уже не выйдете на свободу и умрете в тюрьме? - спросил его судья Данило Лакайо. - Вы предстали перед судом за совершение самого изощренного мошенничества и нанесение ущерба несовершеннолетним детям".
Вся эта история вышла наружу в феврале 2023 года после того, как один из усыновленных юношей, которому тогда было 17 лет, анонимно связался с популярным подкастом и рассказал о насилии, которому подвергался с 11 лет. Он поведал о жестоком отце, который управлял домочадцами посредством запугивания и угроз, заставляя их лгать соцслужбам о происходящем в доме. Ведущий подкаста сумел по косвенным данным установить личность подростка и понять, о какой семье идет речь. После этого он немедленно обратился в полицию.
В ходе расследования стало известно, что речь не о единичном случае. Все усыновленные дети сообщили о насилии - физическом и сексуальном, - которое продолжалось многие годы. Согласно обвинительному заключению, отец избивал их ремнем, распылял на них перцовый газ, угрожал расправой, если те расскажут кому-либо о происходящем в доме.
Еще в 2019 году против мужчины было выдвинуто обвинение в сексуальных домогательствах и насилии в отношении молодого испанца, которого он принимал в своем доме в рамках студенческого обмена. Тогда "Коэна" выпустили под залог, а дело было закрыто. После недавних разоблачений приемные дети подали гражданский иск против соцслужб штата Техас, обвинив их в преступной халатности. "Одинокий безработный мужчина, выдающий себя за раввина, непонятным образом усыновил 9 детей, - сказала адвокат Шерил Чендлер, представляющая интересы пострадавших. - Система опеки в штате Техас - это настоящее бедствие".
Еврейская ортодоксальная община в Хьюстоне давно подозревала, что "Коэн" вводит людей в заблуждение. Он утверждал, что рос в семье, говорившей на идише, но был не способен поддержать элементарную беседу на бытовые темы с носителями этого языка. Он говорил, что жил в бруклинском квартале Боро-Парк и в иерусалимском Меа Шеарим, рассказывал, как бросал камни в нарушителей шабата. Однако вся его известность зиждилась на вирусных видеороликах в соцсетях и сочувственных сюжетах в местных СМИ и на канале Foх News, где его изображали как самоотверженного отца, воспитывающего в одиночку 9 еврейских детей.
Одновременно "Коэн" притворялся больным. В соцсетях появлялись видео, на которых он был подключен к кислородной подушке и передвигался на инвалидной коляске. Когда же следствие направило подозреваемого на медосмотр, выяснилось, что у него нет никаких проблем со здоровьем. На последнее заседание суда мошенник также прибыл в инвалидной коляске. Он был бледен и с трудом отвечал на вопросы судьи. "Его болезнь была ложью с самого начала, - заявила обвинитель Джена Освальд. - У меня нет причин не верить в то, что он продолжает симулировать заболевание".
На суде присутствовали двое из усыновленных детей, однако оба отказались говорить во время заседания. Ожидается, что вскоре состоится дополнительное слушание, где молодые люди впервые выступят с публичными заявлениями. Один из братьев, старший в семье, 24-летний Авшалом Коэн, был также арестован в августе 2023 года и обвинен в сексуальном насилии над двумя приемными детьми. Авшалом и еще двое взрослых сыновей "Коэна" поддержали приемного отца.
Прокуратура округа Харрис в Хьюстоне сообщила, что в рамках досудебной сделки с Джеффри Луджана Веджила были сняты обвинения по 6 пунктам. Это было сделано, чтобы жертвам насилия не нужно было выступать в суде, раскрывая свою идентичность и описывая тяжелые подробности произошедшего. "Это справедливый шаг в отношении пострадавших", - подчеркнула обвинитель Джена Освальд.
Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Гай Франкович