Острый конфликт произошел на заседании кабинета министров вечером 22 апреля во время обсуждения гуманитарной помощи жителям сектора Газы. Глава минфина Бецалель Смотрич пригрозил сменить начальника генштаба ЦАХАЛа, если тот "не способен выполнять указания политического руководства".
Смотрич пришел на заседание уже в состоянии острого раздражения, после того как подвергся критике за свою жесткую позицию. Серьезное возмущение общественности вызвали, в частности, его призывы к усилению военной кампании даже ценой риска для жизни заложников, находящихся в секторе Газы.
Дополнительное недовольство министра финансов вызвало присутствие на заседании главы ШАБАКа Ронена Бара, которого Смотрич призывал бойкотировать после решения БАГАЦа о приостановке увольнения.
В ходе совещания министр обороны Исраэль Кац заявил, что необходимо обсудить будущие механизмы доставки гумпомощи для жителей сектора Газы, чтобы не допустить попадания грузов в руки ХАМАСа. По его словам, распределение может быть реализовано через американские гражданские компании под контролем ЦАХАЛа - или же напрямую силами израильской армии.
В ответ на это начальник генштаба ЦАХАЛа Эяль Замир ответил: "ЦАХАЛ не будет ее распределять".
Министр финансов Бецалель Смотрич буквально "взорвался" и ответил Замиру очень резко: "При всем уважении, армия не выбирает, какие задачи выполнять. Мы определили, что вы должны быть к этому готовы. Мы определим, что делать, а вы - как это выполнить. Если вы не способны на это - найдем кого-то, кто способен. Если вы не знаете - найдем того, кто знает. Это мы определяем: никакая помощь, попадающая в руки ХАМАСа, не будет допущена в сектор. Вы не будете заявлять политическому руководству: "Я этого не делаю". Такого не будет".
Министр юстиции Ярив Левин выразил поддержку позиции Смотрича. Министр финансов также заявил, что недоволен тем, как ведутся военные действия. По его словам, Израиль должен перейти к "решающей фазе" операции "Железные мечи".
"У нас новый начальник генштаба. Мы ждали, мы были терпеливы, и пришло время двигаться дальше. Эта война не может продолжаться в том виде, в каком она ведется сейчас, - и она не может продолжаться вечно", - заявил Смотрич.
Премьер-министр Биньямин Нетаниягу в итоге прервал обсуждение и заявил: "Мы выслушали все замечания. В ближайший четверг кабинет соберется вновь - и к тому моменту у нас будут ответы".
Утром 23 апреля, после публикаций, посвященных резкому выступлению на заседании кабинета, министр финансов Бецалель Смотрич выпустил официальное заявление:
"Управление гражданскими делами в Газе таким образом, чтобы они не были под контролем ХАМАСа, было и остается критически важным элементом для победы над террором и завершения войны. Это неотъемлемая часть военных усилий, и она гораздо важнее еще одной дивизии или огневой поддержки. Без осознания и реализации этого мы не сможем победить. Я кричу об этом уже полтора года, и по моему требованию ЦАХАЛу была дана четкая директива в соответствии с решением кабинета".
Смотрич добавил: "У меня нет никаких претензий к начальнику генштаба. Моя критика адресована премьер-министру, который не обеспечивает реализацию политической линии руководства армией. Ввоз гуманитарной помощи, которая попадает в руки ХАМАСа, - это шаг, с которым я не хочу иметь ничего общего и не собираюсь быть причастным к нему. Продолжение военного топтания на месте и передача гуманитарной помощи ХАМАСу, пока наши заложники все еще в Газе, недопустимы. Премьер-министр несет полную ответственность. Необходимо начать операцию по окончательному разгрому ХАМАСа, оккупации Газы и введению временной военной администрации. В противном случае у этого правительства нет права на существование".