Среди множества деревьев, расцветающих с приходом весны в Израиле, выделяется багрянник европейский, называемый также Иудино дерево. Оно цветет ярким розовым цветом.
Выразительное цветение этого дерева начинается в марте-апреле, когда оно покрывается сложными розово-лиловыми или белыми цветками. На английском языке багрянник называется redbuds (красные бутоны), на иврите - клиль ха-хореш, что значит "корона (или венец) рощи". Это дерево трудно не заметить среди остальных деревьев.
Но откуда же пошло название "Иудино дерево"? Согласно христианской легенде, Иуда Искариот (Йегуда иш-Крайот) повесился на таком дереве, предав Иисуса. Традиция объясняет, что Иуда так сильно мучился и раскаивался в предательстве, что белые цветки дерева окрасились в цвет крови и по сей день остались розовыми. Поэтому на английском дерево называется еще и Judas-tree.
Правда, согласно исследованиям британского ботаника Дейвида Джона Мабберли, опубликованным в его книге Mabberley' Plant-book в 2008 году, название на английском языке - это фактически неправильно произнесенное название дерева на французском языке - arbre de Judee (что значит "дерево Земли Иудеи"). По словам профессора, дерево получило такое название, поскольку было известно именно своим распространением на Земле Израиля, бывшей в свое время римской провинцией Иудея.
Научное название багрянника - Cercis siliquastrum Linneaus. Это род листопадных деревьев и кустарников подсемейства цезальпиниевые (сюда же относится и рожковое дерево) семейства бобовые.
Багрянник достигает в высоту 6-8 м. Его ствол может достигать в диаметре 30 см, а крона - 15 м. Дерево отлично приживается в средиземноморских районах на высоте 100-1000 м на гористой местности, любит солнце, не боится холода, но плохо переносит засоленную почву.
Кроме Израиля это дерево можно встретить на юге Европы и юго-западе Азии, в Испании, Франции, Италии, Греции и Малой Азии. В Израиле это дерево занесено в Красную книгу.
Эффектные фото на фоне багрянника можно сделать в нескольких заповедниках страны и в поселении Бейт-Зайт под Иерусалимом, а также в лесу Харувит. Багрянник украшает аллеи и парки городов Северного Негева, долины Ха-Эла, Иерусалимского округа.
Ветки багрянника начинают расти на высоте человеческого роста и во время цветения утопают в мелких красивых цветках. Как и у других деревьев (бомбакс и табебуйя), у багрянника цветки тоже появляются до листьев. Оказывается, эти цветки съедобные, их можно добавлять в салаты - у них тонкий кисловато-сладкий вкус. Листья у багрянника круглые, простые и напоминают по форме сердечко. Плоды - плоские стручки с семенами. Цветки багрянника распускаются прямо на стволе и взрослых ветках, что свидетельствует о тропическом происхождении этого дерева.
На арабском языке клиль ха-хореш называется арус аль-ааба, что также обозначает "венец леса". Ивритское название дерево получило из-за своей красоты, но какое из двух названий появилось раньше - неизвестно.
В Израиле багрянник высаживают рядом с оливами, грушами и яблонями, поскольку он защищает себя и окружающие деревья от насекомых-паразитов. Можно высадить багрянник и в своем палисаднике, позаботившись о солнечном месте. Багрянник не требует частого полива.
А еще есть поверье, что ни в коем случае нельзя срезать ветки этого дерева с цветами, поскольку в них "живут ведьмы".