Группа из более чем 50 пропалестинских студентов Колумбийского университета прошлой ночью (со среды на четверг, 27 февраля) ворвалась в административное здание колледжа Барнард, женского учебного заведения этого института, и на протяжении нескольких часов блокировала офис декана, профессора Лоры Розенбери. Студенты были одеты в куфии и маски, несли барабаны, флаги и плакаты с надписью Free Palestine. Протестующие требовали отменить отстранение двух студенток, которые распространяли антисионистские листовки в аудиториях и срывали учебный процесс, а также отменить наказания для студентов за пропалестинскую деятельность.
Протесты пропалестинцев в университете
Руководство Барнарда утверждает, что во время захвата протестующие напали на сотрудника, которому потребовалась медицинская помощь в больнице. Представитель учреждения, Робин Левин, сообщила Ynet, что протестующие "поощряли других входить на территорию кампуса без идентификации, проявляя полное пренебрежение к безопасности нашего сообщества".
Администрация Барнарда предложила обсудить вопросы со студентами, если те снимут маски, но они отказались. В то же время на стенах здания были нанесены граффити с сообщениями вроде "Barnard выгоняет студентов" и "F–k Barnard". Протестующие также потребовали провести встречу с руководством учреждения - чтобы оно опубликовало публичные заявления против войны в Газе.
Студенты заявили, что не прекратят протест, пока их требования не будут удовлетворены. "Мы продолжим срывать (учебу), пока не добьемся наших требований. Free Palestine", - сказали они. Протестующие блокировали коридоры, били в барабаны и распространяли листовки с пропалестинскими сообщениями. Некоторые из них толкали охранников, когда те входили в здание.
Брайан Коэн, директор студенческой организации "Гилель" в кампусе, сказал Ynet: "Я шокирован тем, что студенты снова штурмовали учебное здание, препятствовали проведению занятий и напали на члена персонала. Это прямое посягательство на право еврейских студентов на образование без страха преследований". Колумбийский университет в ответ заявил, что нарушение порядка не является приемлемым поведением, но ответственность за решение инцидента лежит на руководстве колледжа Барнард.
За пределами здания были развернуты мобильные полицейские посты, включая автобус, предназначенный для эвакуации протестующих. Незадолго до полуночи президент колледжа Барнард, профессор Лора Розенбери, выступила с заявлением, в котором сообщила о разгоне протеста: "Небольшая группа протестующих в масках попыталась подорвать основные ценности Барнарда – уважение, инклюзивность и академическое совершенство. Благодаря усилиям нашего персонала и преподавателей, протестующие теперь покинули здание без дальнейших инцидентов. Но давайте будем ясны: их пренебрежение безопасностью нашего сообщества остается абсолютно неприемлемым".
Сторонники Израиля в кампусе заявили, что запланированная на 28 февраля ответная протестная акция состоится как обычно. Израильский профессор Шай Давидай, ставший заметным голосом в протесте против администрации учреждения и даже отстраненный от своих обязанностей, призвал более 100 тысяч своих подписчиков в соцсетях присоединиться к демонстрации перед зданием, которое захватили студенты. "Злитесь на фотографии, снятые в Барнарде? Присоединяйтесь ко мне завтра, чтобы требовать наказаний. Не путайте наше ненасилие с капитуляцией", - написал он.
Это событие напоминает похожую акцию, произошедшую в апреле 2024 года, когда группа пропалестинских студентов захватила здание Гамильтон в Колумбийском университете в знак протеста против отстранения протестующих, которые отказались разобрать пропалестинский палаточный лагерь в кампусе. В том случае администрация университета пригласила полицию Нью-Йорка для эвакуации протестующих, что привело к аресту сотен студентов.
Тогдашний президент университета, Минуш Шафик, подверглась жесткой критике за приглашение полиции в кампус, и впоследствии объявила, что университет больше не позволит полиции Нью-Йорка входить в кампус для эвакуации протестующих. В августе 2024 года Шафик ушла в отставку, в том числе из-за критики ее поведения во время протестов. Новый президент университета, Катрина Армстронг, публично извинилась перед пропалестинскими студентами за обращение, которое они получили от полиции и администрации.
Напомним, что с момента вступления в Белый дом президент США Дональд Трамп подписал указ, предписывающий аннулировать визы всем иностранным "сторонникам ХАМАСа", обучающимся в кампусах по всей стране - тем самым обеспечивая их депортацию. Указ обещает "расследовать и наказывать антиеврейский расизм в левых и антиамериканских колледжах и университетах" и также направляет правительственные ведомства на выявление и использование всех правовых инструментов против антисемитских нападающих и преследователей в стране в течение 60 дней". В пояснительном документе, приложенном к указу, от имени Трампа написано: "Всем иностранным гражданам, присоединившимся к проджихадистским демонстрациям, мы сообщаем - мы найдем вас и депортируем".