Координатор стратегических коммуникаций в Совете национальной безопасности США Джон Кирби сообщил 16 января, что переговоры, направленные на заключение очередной обменной сделки между Израилем и ХАМАСом, "серьезны и интенсивны". Он выразил надежду, что вскоре они принесут плоды. По его словам, специальный посланник США на Ближнем Востоке Бретт Макгерк побывал на днях в Дохе, где обсуждал условия сделки как минимум по освобождению шести заложников, обладающих американским гражданством.
Однако в Израиле заявили в ответ, что "нам неизвестно ни о каком прорыве на переговорах, о котором сообщили в Белом доме", но добавили, что "продолжаются попытки сглаживания разногласий". Политические источники в Израиле говорят, что Катар сильно продвигает сделку, но если требование ХАМАСа прекратить боевые действия останется в силе, "говорить будет не о чем". В Израиле дали понять, что готовы на сделку по той же формуле, по которой она была предпринята в первый раз – без отказа от целей войны.
В ходе брифинга в Белом доме Кирби также отметил, что Израиль перешел к менее интенсивному этапу боевых действий на юге сектора Газы – по той же схеме, по которой это уже произошло на севере сектора. Он добавил, что США намерены добиваться увеличения гуманитарной помощи жителям сектора Газы.
В тот же день, 16 января, специальный посланник США по вопросам гуманитарной помощи сектору Газы Дэвид Саттерфилд встретился в штабе Южного военного округа с премьер-министром Биньямином Нетаниягу и другими официальными лицами, которым выразил опасение по поводу голода в секторе Газы. Посланник передал Израилю перечень требований от США, включающих увеличение гуманитарной помощи.
Представители Израиля заявили в ответ, что, судя по документальным свидетельствам из сектора, никакого голода в Газе нет, ни на севере, ни тем более на юге. Рынки переполнены товарами и людьми. Главная же проблема заключается в том, что ХАМАС ворует еду из гуманитарной помощи и не дает раздавать ее людям.
Сообщается, что, несмотря на разногласия, встреча американского представителя и израильской стороны прошла в комфортной обстановке, без острых споров и эксцессов.
Между тем министерство иностранных дел Катара сообщило, что благодаря совместному с Францией посредничеству удалось достичь договоренности между Израилем и ХАМАСом о доставке в сектор Газы лекарств и гуманитарной помощи. Согласно катарскому МИД, договоренности включают поставку в Газу лекарств и грузовиков с гумпомощью взамен на передачу лекарств израильским заложникам, удерживаемым ХАМАСом. По словам пресс-секретаря министерства, лекарства и помощь должны поступить 17 января. Они прибудут на самолете катарской армии на Синай, откуда будут переправлены в Газу.
Канцелярия премьер-министра Израиля подтвердила, что 17 января два самолета ВВС Катара отправятся в Египет. На борту будут находиться лекарства, закупленные во Франции по списку, который был составлен в Израиле в соответствии с нуждами заложников.
Из Египта лекарства будут переданы департаменту здравоохранения в секторе Газы, который должен будет найти, как передать их заложникам.
Как сообщает CNN, Красный Крест никак не будет причастен к передаче лекарств.
По предварительным сообщениям, лекарства должны получить 40 заложников.