Юваль, 17-летний подросток из района Бронкс в Нью-Йорке, во время визита в концлагерь Освенцим в Польше разгадал семейную тайну, которая оставалась загадкой 80 лет. Тем самым он замкнул круг и дал ответ на болезненный вопрос, остававшийся нерешенным со времен Холокоста.
Во время экскурсии на выставке детских рисунков узников Освенцима, на которых, среди прочих, были изображены охранники концлагеря и поезда, везущие узников в печально известный лагерь смерти, еврейско-американский подросток сделал открытие, которое изменило его жизнь.
Один из рисунков был нарисован братом его дедушки, Фредди Поппером, который подписал этим именем свою работу. Фредди нарисовал рисунок в концлагере, где был убит в возрасте 13 лет.
Судьба Фредди оставалась загадкой до этого открытия, после того как два брата были разделены в Словакии во время войны. "До этого момента судьба Фредди была загадкой, а у семьи были лишь слухи о том, что с ним произошло", - рассказал Юваль в интервью изданию New York Post. - Эта поездка дала моей семье необходимые доказательства и замкнула круг. Мы даже представить себе не могли, что сможем узнать о судьбе брата дедушки спустя столько лет".
Холокост необратимо изменил жизнь Майкла Поппера, когда тот потерял связь со своим старшим братом Фредди. В возрасте всего 10 лет Майкла спрятали в горах в сарае, принадлежавшем семье христиан, тогда как Фредди отправился жить к родственникам в Будапешт. Тетя и дядя Фредди, оба работали фармацевтами, отравили себя еще до того, как нацисты вошли в Будапешт, - в надежде, что их смерть, возможно, сможет улучшить шансы Фредди на выживание. Майклу действительно удалось выжить, но загадка дальнейшей судьбы Фредди преследовала его до самой смерти в 2020 году.
"Я думал о тысячах сценариев того, что может произойти во время этой поездки, но не мог представить, что это решит семейную загадку", - рассказал Юваль. Его мать, 46-летняя Михаль Форен, сопровождавшая делегацию, описала момент открытия как "потрясение": "Я увидела имя, и мое сердце остановилось, я не могла дышать. Это излечило что-то, что болело на протяжении поколений". Форен сразу же отправила фотографию рисунка с именем дяди своей матери.
Юваль также рассказал о моменте, изменившем его жизнь: "Я почувствовал, что вся моя семья - несколько поколений - стояли со мной и держали меня за руку. Жаль, что мой дедушка не мог увидеть это, и мы не успели рассказать ему. Это было грустно, но я думаю, что он был бы горд мной за то, что я поехал в эту поездку и нашел этот фрагмент семейной истории".