Народную забастовку (швитат ха-ам, שביתת העם), организованную 17 августа Штабом семей заложников и общественными движениями, поддержали тысячи израильтян, однако многие министры и депутаты от коалиции резко раскритиковали протестные акции. По словам политиков, такие мероприятия "лишь играют на руку ХАМАСу".
На фоне многочисленных блокировок дорог по всей стране министр финансов Бецалель Смотрич (Религиозный сионизм) жестко высказался в адрес участников забастовки и заявил, что демонстрации малочисленны и не получают массового размаха. По его словам, "народ Израиля увидел сегодня вредоносную кампанию, которая лишь помогает ХАМАСу". "Они закапывают заложников в туннелях и пытаются привести Израиль к капитуляции перед врагами, подвергая риску его безопасность и будущее", - сказал он, имея в виду демонстрантов.
Смотрич добавил: "Уже сейчас хорошо видно, что, несмотря на агитационные усилия и потраченные миллионы, безумное нагнетание ситуации, которое ведут безответственные СМИ и ряд заинтересованных политиков, эта кампания, слава богу, не стала всенародной и охватывает очень мало людей. Государство Израиль не парализовано, не бастует и не повторяет громкие лозунги, которые нам пытаются продать. Лишь очень немногие решили нарушить повседневную жизнь граждан Израиля и перекрывают им дорогу на работу".
Он также обвинил семьи заложников в "эмоциональном промывании мозгов". "Эта реальность обнадеживает и показывает, что народ Израиля в своем подавляющем большинстве не теряет ясность ума. Даже после полутора лет эмоциональной обработки на миллиарды шекелей люди понимают, что государство, которое выбирает жизнь, не может капитулировать перед врагами и остановить войну в момент, когда мы близки к уничтожению ХАМАСа и возвращению всех заложников. Народ Израиля понимает, что давление нужно оказывать на ХАМАС, чтобы он уступил, а не на правительство Израиля", - добавил министр.
Депутат от Ликуда Ханох Мильвицки также резко осудил акции солидарности за освобождение заложников, назвав их "погромами в поддержку ХАМАСа". Он написал пост в соцсети X на фоне кадров сжигания автопокрышек на дорогах: "Евреи, израильтяне, которые поджигают страну, пытаясь помешать уничтожению ХАМАСа. В нашей истории такие уже были. Мы справились с ними. Так будет и в этот раз".
Министр национальной безопасности Итамар Бен-Гвир также раскритиковал протестующих и заявил, что подобные акции привели к резне 7 октября, когда он сам был членом правительства и кабинета.
"Сегодняшняя забастовка, созданная "движением капланистов", - это продолжение протестов и поощрения отказа от службы до 7 октября, - сказал он. - Это те же люди, которые тогда ослабили Израиль - и сегодня пытаются сделать то же самое. Эта забастовка укрепляет ХАМАС и отдаляет возвращение заложников. Конечно, потом они обвинят в этом правительство Израиля. Так выглядит циничная политическая игра жизнями заложников".
В штабе семей заложников ответили на заявления депутатов коалиции: "Вместо того чтобы нападать на заложников и их семьи, сделайте правильный шаг, тот, которого хочет народ: оставьте политику в стороне, присоединяйтесь к семьям на Площади заложников".
В штабе призвали министров и депутатов "прекратить оскорблять, унижать и вредить семьям и самим заложникам, а также подавляющему большинству народа Израиля".
Лидер оппозиции Яир Лапид также прокомментировал заявления политиков правого лагеря и заявил: "Новая и отвратительная методичка, которую получили министры и депутаты. Они обвиняют протестующих и тех, кто поддерживает заложников, в том, что они "помогают ХАМАСу". Вам не стыдно? Никто не усилил ХАМАС больше, чем вы".
Лапид напомнил, что правительство под руководством Биньямина Нетаниягу передавало ХАМАСу "десятки миллионов долларов в чемоданах".
"Они укрепляли ХАМАС много лет, а заложники попали в плен террористов во время их правления. Единственное, что действительно ослабит ХАМАС, - это свержение этого порочного и провального правительства. Единственное, что укрепляет страну, - это удивительная стойкость духа людей, которые сегодня выходят на улицы ради израильской солидарности и взаимной ответственности".