Выжившая в плену дозорная ЦАХАЛа Агам Бергер приняла участие в праздновании 77-й годовщины независимости государства Израиль, прошедшем в ночь на 12 мая по израильскому времени в Нью-Йорке.
"482 дня, 700 тысяч минут я находилась в руках жестокой террористической организации, ответственной за преступления против человечности, свидетелем которых стал весь мир", - сказала Бергер участникам мероприятия.
Прошло более 100 дней с тех пор, как Бергер была освобождена, и с тех пор она присоединилась к борьбе за освобождение 59 заложников, оставшихся в плену. "Я не успокоюсь, пока последний из наших заложников не вернется на Святую землю, в государство, которое мы создали вместе, чтобы защитить каждого еврея, где бы он ни был, и чтобы каждый еврей знал, что о нем заботятся, - сказала Бергер. - У нас есть право на существование на этой земле - но у нас не будет возрождения, пока не вернутся все пленники. Еврей - это агент надежды. Будьте и вы агентами надежды для наших пленников".
Мероприятие прошло в присутствии около 800 приглашенных, среди которых были лидеры еврейских общин, журналисты, влиятельные лица и представители власти, а также бывший заложник Андрей Козлов. Организатором события выступил генеральный консул Израиля в Нью-Йорке Офир Акунис. Вместе с Бергер выступили также американские политики и мэр города Эрик Адамс.
Бергер, которая служила дозорной на базе Нахаль-Оз и была похищена утром 7 октября, рассказала присутствующим о пережитом в плену и о том, как она старалась сохранять еврейский образ жизни. "Когда террористы ворвались в бомбоубежище, я снова и снова шептала слова молитвы. Я соблюдала все посты - Йом-Кипур, 9 ава, пост Эстер - даже когда не было понятно, когда будет следующая еда", - поделилась она.
Как уже рассказывали ее родители на основании свидетельств других освобожденных, Бергер отказалась нарушать субботу даже по требованию похитителей и настаивала на соблюдении кашрута, несмотря на скудную пищу. "Я отказалась готовить для террористов в шаббат и отказалась есть мясо из-за кашрута. Когда я поняла, что наступил Песах, то отказалась есть квасное - даже когда основной едой была пита".
О молитвеннике, который она нашла в Газе, Бергер рассказала: "Чтение молитв каждый день поддерживало меня и давало силы". Она добавила, что вместе с Лири Альбаг, которая была с ней в плену, они старались отмечать еврейские праздники, насколько это было возможно. "Мы символически встречали шаббат, иногда с помощью свечей, которые использовались для освещения. В День памяти мы зажгли свечу и стояли в минуте молчания в память о героях", - сказала она.
"Были периоды, когда мы слушали радио и могли следить за датами и еврейскими праздниками, для нас было важно их отмечать. Мы знали, когда наступает День памяти павших солдат ЦАХАЛа и жертв терактов. Мы зажгли свечу и стояли в минуте молчания в память о наших героях и героинях, которые пожертвовали собой ради нас. Мы пели "Атикву" и надеялись, что вы сделаете все, чтобы слова из гимна "быть свободным народом в своей стране" стали реальностью и что вы сделаете все ради нас".
В день своего рождения Бергер рассказала, что смогла увидеть свою маму по телевизору на мероприятии в ее честь в музее "Ану" в Тель-Авиве. "Мама произнесла там молитву за мое освобождение, это был момент, который я никогда не забуду. Я знала, что мама сделает все, что никогда не сдастся. Но похитители старались меня сломать, говоря, что маму не показывают по телевизору и что она не борется за меня. Когда я увидела ее, это стало доказательством, что я не одна. Но когда террористы поняли, что это меня поддерживает, они выключили телевизор и не позволили мне продолжать смотреть", - рассказала она.
"Я осталась одна, но моя вера только укрепилась, - добавила она. - Таков еврейский народ: чем больше его угнетают, тем больше он умножается и крепнет. В этом и заключается духовная сила народа Израиля. В нем есть внутренняя сила выживать и даже процветать, несмотря на трудности и преследования. Меня похитили потому, что я еврейка. Я боролась за то, чтобы сохранить свою идентичность, и не отказалась от своей еврейской сущности. У меня нельзя отнять свободу выбора - и нельзя отнять мою еврейскую идентичность".
В своей речи Бергер поделилась впечатлениями от посещения Освенцима в День Катастрофы, куда она приехала со скрипкой, которой 130 лет и которая пережила Холокост и была подарена ей: "На польской земле я пообещала, что буду продолжать вдохновлять жизнь в этой скрипке - и играть на ней вечную мелодию еврейского народа".
Свое выступление Агам завершила прямым обращением к аудитории: "Ни один человек не освобожден от событий 7 октября. На всех нас лежит обязанность вернуть наших братьев и сестер, мы все несем ответственность. Мы должны действовать, исправлять - и делать мир лучше. Освобождение пленников - это первая по важности еврейская, нравственная, национальная и человеческая обязанность. Нет большего проявления еврейской жизни, чем освобождение пленников. Взаимная ответственность - это суть еврейства".