На фоне напряженности на северной границе Израиля и попыток Турции усилить контроль в Сирии, председатель Палестинской автономии Абу-Мазен прибыл 18 апреля с официальным визитом в Сирию, чтобы встретиться с президентом Ахмедом аш-Шараа (Аль-Джулани). Это произошло после того, как палестинцы обвинили Израиль в попытке помешать визиту.
В канцелярии Абу-Мазена сообщили, что он был встречен в президентском зале международного аэропорта Дамаска министром иностранных дел Сирии Асадом аш-Шибани и сотрудниками палестинского посольства в Сирии.
Председатель Палестинской автономии покинул Израиль в 02:00 ночи через КПП Алленби в Иорданию, откуда направился в Дамаск. По утверждению палестинцев, два иорданских вертолета должны были прибыть вчера в Рамаллу, чтобы перевезти Абу-Мазена и его свиту в Иорданию. По их словам, Израиль не дал разрешения на посадку вертолетов, несмотря на то, что Абу-Мазен время от времени летает из Рамаллы в Амман на иорданском вертолете, а оттуда – на президентском самолете в другие страны.
Источники в Палестинской автономии заявили: "Политические и силовые круги в Рамалле пришли к выводу, что теперь стало ясно, во что играет Нетаниягу и его правительство. Они пытаются ослабить Палестинскую автономию на Западном берегу (в Иудее и Самарии - ред.) любыми средствами, каждый раз, когда ХАМАС ослаблен в Газе".
Палестинцы утверждают, что это свидетельство ухудшения отношений, однако Абу-Мазен все же покинул Израиль и прибыл с запланированным визитом в Сирию.
Повестка визита включает обсуждение ряда вопросов, связанных с двусторонними отношениями, на фоне присутствия большого количества палестинских беженцев на сирийской территории.
Это первый визит Абу-Мазена в Сирию с тех пор, как Аш-Шараа пришел к власти после свержения режима Башара Асада. Ранее они встречались на полях внеочередного арабского саммита, состоявшегося в начале прошлого месяца в Каире, столице Египта. В 2007 году глава Палестинской автономии встречался в Дамаске с отстраненным президентом Башаром Асадом.