В ночь на воскресенье, 19 января, в ходе секретной операции ЦАХАЛа и ШАБАКа из сектора Газы вызволено тело старшего сержанта Орона Шауля, погибшего в бою с террористами 20 июля 2014 года во время операции "Нерушимая скала". Его тело было захвачено боевиками ХАМАСа и до сих пор удерживалось в секторе Газы.
Бронетранспортер, в котором Орон Шауль находился вместе с другими бойцами, подорвался на мощном взрывном устройстве. Вместе с Шаулем погибли еще шестеро солдат, но их тела удалось эвакуировать из зоны боевых действий.
Орон Шауль был объявлен пропавшим без вести после боя в районе Саджаия во время операции "Нерушимая скала". Позднее ХАМАС официально объявил, что удерживает тело погибшего бойца.
После тщательного расследования главный армейский раввин Рафи Перец объявил Орона Шауля погибшим, место захоронения которого неизвестно.
Как сообщила пресс-служба ЦАХАЛа после эвакуации тела погибшего военнослужащего, усилия по его возвращению, включая сбор разведданных и оперативные действия, велись в течение последних десяти лет и были активизированы во время операции "Железные мечи".
В специальной операции в ночь на 19 января принимали участие элитные подразделения ЦАХАЛа, такие как "Шайетет 13", силы 162-й дивизии, военной разведки (АМАН) и бойцы бригады "Голани". Никто из израильских военных не пострадал. Тело Орона Шауля было опознано в Институте судебно-медицинской экспертизы, после чего была проинформирована семья погибшего бойца.
Одновременно была уведомлена семья Адара Гольдина, также похищенного террористами в Газе в 2014 году. Несмотря на все усилия спецслужб и ЦАХАЛа, за прошедшие годы не удалось найти и вывезти его тело из Газы.
Премьер-министр Биньямин Нетаниягу прокомментировал возвращение тела погибшего: "В ходе специальной операции, проведенной ЦАХАЛом и ШАБАКом перед началом режима прекращения огня, мы вернули в Израиль тело бойца "Голани" Орона Шауля. Я выражаю глубокое соболезнование семье Шауля и благодарю наших военных и сотрудников спецслужб за их мужество и решимость".
После того, как тело Орона Шауля было эвакуировано из сектора Газы, в руках ХАМАСа остаются 97 заложников, включая Адара Гольдина, а также гражданских лиц, таких как Авера Менгисту и Хишам ас-Сайед, освобождение которых ожидается в рамках первого этапа обменной сделки. Из 97 заложников 36 официально объявлены погибшими.