Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) в понедельник, 21 декабря, распространила экстренное сообщение о новом штамме коронавируса, выявленном в Великобритании. По данным экспертов ВОЗ, мутировавший вирус был зафиксирован в этой стране еще в сентябре, а позже в Дании, Нидерландах, Австралии, ЮАР и Италии. Откуда взялась эта мутация, пока не установлено.
В ВОЗ считают, что "лондонская мутация" не представляет большей опасности для человека, хотя может быть более заразной. Так что же это за мутация и что известно о ней? Во что по этому поводу сообщают в самой Великобритании.
Как пишет Джеймс Галлахер, корреспондент Би-би-си по вопросам науки и медицины, пока многое еще непонятно, поскольку новый штамм изучен мало. Внимание ученых привлекает совокупность трех факторов:
■ Вирус-мутант быстро вытесняет другие штаммы этого же вируса;
■ Мутация происходит в таких частях вируса, которые представляют особую важность;
■ Некоторые из этих мутаций уже продемонстрировали в лабораторных условиях повышенную способность вируса проникать в клетки.
Все это вместе предполагает, что вирус может быстрее распространяться, хотя абсолютной уверенности в этом пока нет.
"Нужно проводить лабораторные исследования. Но будем ли мы ждать недели, а то и месяцы? Вероятно, нет, учитывая нынешние обстоятельства", - пояснил Би-би-си логику событий профессор Ник Ломан из британской медицинской Ассоциации по расшифровке генома нового коронавируса (Covid-19 Genomics UK Consortium).
►Насколько быстро распространяется "лондонская мутация"?
Впервые этот новый штамм был выявлен в сентябре. Уже в ноябре примерно 25% всех заражений в Лондоне были как раз этим вариантом коронавируса. А к середине декабря их стало более 65%.
На примере результатов тестов, сделанных в британской лаборатории Milton Keynes Lighthouse Laboratory, стало понятно, что этот штамм стал доминировать в лабораторных анализах.
Математики пытаются рассчитать поведение других штаммов коронавируса, чтобы понять, насколько более агрессивен может быть новый. Согласно оценкам, новый штамм может быть на 70% заразнее, и именно по этой причине на 0,4 может вырасти индекс репродукции (который показывает, растет ли число заражений или убывает).
►Действительно ли этот вирус более заразный, чем прежние?
"Тех данных, которые имеются в открытом доступе, совершенно недостаточно для того, чтобы сделать четкий и безусловный вывод о том, что заразность у вируса стала выше", - приводит Би-би-си мнение профессора Джонатана Болла, вирусолога из Ноттингемского университета.
►Насколько широко распространился вирус?
Согласно предположениям, штамм либо возник у пациента в Великобритании, либо был завезен из другой страны, где за мутациями коронавируса особенно не следят. "Лондонская мутация" сейчас обнаруживается по всему Соединенному Королевству за исключением Северной Ирландии, с концентрацией в Лондоне, а также в графствах на юге и востоке Англии. В других районах, кажется, он не очень прижился.
Данные международного проекта Nextstrain, следящего за генетическим кодом всех вирусных образцов со всего мира, позволяют предположить, что новый штамм коронавируса, появившийся в Дании и Австралии, пришел из Великобритании. Схожий вариант, возникший в Южной Африке, имеет некоторые характеристики, присущие новому штамму, но, по всей видимости, не связан с британским.
►Случались ли подобные мутации ранее?
Да. Коронавирус, впервые выявленный в китайском городе Ухань, - не тот, который обнаруживается сейчас по всему миру. Мутировавший штамм D614G возник в Европе в феврале, став главенствующим во всех странах мира. Другой, A222V, распространился по всей Европе с отдыхавшими этим летом в Испании.
►Что известно о мутациях британского штамма?
В опубликованной первоначальной расшифровке анализа нового штамма говорится о потенциально важных изменениях 17 характеристик. Изменения касаются шиповидного белка - своего рода ключа, которым вирус отмыкает дверцу в клетки.
Одна из мутаций, N501Y, ответственна за самую важную часть этого шипа, известную как рецептор-связывающий домен (RBD). Именно здесь шип впервые входит в контакт с поверхностью клетки. Любые изменения, которые помогут вирусу проникать внутрь, вероятнее всего, дадут этому штамму преимущество.
Неоднократно фиксировалась и еще одна мутация (делеция H69/V70), - в частности, у зараженных норок на фермах в Дании, - в ходе которой происходит уничтожение крошечной части шипа.
Исследования, проводимые профессором Рави Гуптой из Кембриджского университета, показывают, что в лабораторных условиях эта мутация увеличивает в два раза инфекционность коронавируса.
►Откуда пришел новый штамм?
Наиболее вероятное объяснение таково, что он возник у пациента с ослабленной иммунной системой, который не смог побороть этот вирус. Вместо этого организм этого человека стал своего рода благоприятной средой для мутации коронавируса.
►Стал ли коронавирус более смертельным?
Пока нет тому однозначных свидетельств. Однако даже сам факт того, что зараженных становится больше, может создать проблемы в больницах.
►Будут ли эффективны вакцины против нового штамма?
По мнению экспертов, опрошенных Би-би-си, "практически точно можно сказать - да. Во всяком случае на ближайшее будущее. Такого же мнения придерживаются и израильские специалисты, о чем подробно писали "Вести".
Ранее также стало известно, что премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу взвешивает возможность введения третьего карантина, чтобы не допустить распространение в стране мутировавшего коронавируса.
ПО ТЕМЕ