Не путайте этот плод с лимоном, даже если услышите, что этрог - это "такой еврейский лимон". На самом деле это цитрон, но в Израиле за ним закрепилось еврейское название. Этрог - один из главных символов праздника Суккот, который наступает в 2023 году вечером 29 сентября. Суккот длится неделю, праздничные выходные дни выпадают на 30 сентября и 6 октября, а между этими датами евреи отмечают так называемый "холь ха-моэд", "полупраздник", когда люди по традиции меньше работают и больше отдыхают и путешествуют по стране.
Но вернемся к этрогу. Этот плод напоминает удлиненный лимон, он менее гладкий и более шершавый, но у него есть важное предназначение: этрог является одним из четырех растений, которые используются для обряда "нетилат лулав" в Суккот.
Тора предписывает в Суккот брать растения четырех видов: "И возьмите себе в первый день плод дерева хадар (цитрусового), ветви пальмовые и отростки дерева густолиственного, и верб речных, и веселитесь пред Господом, Б-гом вашим, семь дней". Этрог и есть тот самый самый плод дерева хадар, и к нему существует целый ряд требований, которые превращают этрог чуть ли не в драгоценность в преддверии праздника. Цена безупречного со всех точек зрения этрога может составить сотни и даже тысячи шекелей.
Драгоценный плод
Этроговое дерево попало в Израиль из Индии, предположительно в период Второго Храма - по крайней мере, об этом свидетельствуют сохранившиеся мозаики того периода.
Кошерный этрог, пригодный для выполнения праздничных ритуалов, должен быть прежде всего из "хорошей семьи" - то есть из садов, где выращивают этроги и можно получить информацию непосредственно от производителя.
Выращивать этроги в Израиле стали примерно 150 лет назад, до этого приобретали их у арабских соседей, которые выращивали их на севере страны и не прилагали для этого излишних усилий, зато они не пытались скрещивать этроги с другими цитрусовыми и потому это соответствовало требованиям евреев. Первые же еврейские этроговые плантации располагались в районе Яффо, а затем распространились и на округ Ха-Шарон.
Сегодня именно в Израиле произрастают этроги, которые отправляются в еврейские общины по всему миру. При этом вырастить этрог не просто: дерево это капризное, часто болеет и требует большого внимания и опыта.
Вторая сложная задача - транспортировка этрогов, нежные плоды которых легко повредить. Поэтому их укладывают в поролоновые выемки, а продают в специальных коробочках, в которых и хранят этрог на протяжении праздника. Такие коробочки могут быть простыми картонными, а могут быть и серебрянными, подлинными произведениями искусства.
Как выбирать этрог
При выборе этрога важно, чтобы плод не имел точек и других внешних изъянов.
Его кожура должна быть бугристой, а не гладкой, как у лимона (гладкие этроги получаются при скрещивании с другими цитрусовыми и не считаются кошерными), черенок должен находиться в углублении, а не снаружи, как к примеру у мандаринов, кожура должна быть очень толстой, а мякоти - совсем немного. Цвет этрога может быть желтым, с оранжевым или зеленоватым оттенком, но особенно ценятся именно светлые желтые этроги.
Часто перед праздником можно увидеть религиозных людей, рассматривающих этрог в лупу: они проверяют качество кожуры, нет ли надрезов или других повреждений. Ультрарелигиозные евреи предпочитают этроги с плодоножкой, чтобы избежать возможности нарушения целостности плода.
Этрог может быть более или менее продолговатой формы, главное, чтоб не круглый - такой этрог не считается кошерным. Размер этрога не играет особого значения, но обычно выбирают этроги размером больше среднего лимона.
Заповедь "нетилат лулав" исполняют все дни праздника Суккот во время утренней молитвы, за исключением субботы, в которую связку растений нельзя выносить из дома. Кошерный и свежий этрог сохраняет свою свежесть до самого конца праздника.
А что же происходит с этрогами, которые не соответствуют строгим стандартам ультрарелигиозных евреев?
Сам по себе плод в свежем виде совершенно невкусен, но можно приготовить из него ароматное и вкусное варенье. А поскольку этрог горчит, очень важно замочить его на ночь в воде и желательно добавить другие плоды в варенье.
Рецепт варенья из этрога
Для приготовления:
1 этрог
1 апельсин
300 гр сахара
вода
2 шт гвоздики
Способ приготовления:
Этрог и апельсин нарезать тонкими кружками или дольками, семена удалить и замочить на ночь.
Промыть, залить свежей водой так, чтобы покрывала плоды, довести до кипения, слить воду.
Залить свежей водой и повторить процесс дважды, чтобы варенье не было горьким.
Добавьте сахар, воду так, чтобы покрыла плоды, и варить на медленном огне около часа до загустевания. Перед концом готовки добавить гвоздику.
Хранить в герметично закрытой стеклянной таре в холодильнике.