По меньшей мере 24 человека погибли, многие числятся пропавшими без вести — среди них около 20 девочек из детского христианского лагеря Mystic — в результате наводнений, которые обрушились в ночь на субботу, 5 июля, на юг штата Техас в США. Местные СМИ сообщают, что наводнения начались после того, как в течение нескольких часов в регионе выпало экстремальное количество осадков, которое обычно выпадает в течение нескольких месяцев. Поисковые команды на лодках и вертолетах продолжают искать пропавших девочек, которые находились в летнем лагере во время сильнейших дождей. Родители публикуют в соцсетях просьбы о помощи и любой информации, которая может помочь в их поисках.
Видео из Техаса
По данным Национальной метеорологической службы США, за ночь в округе Кер (Техас) выпало не менее 250 мм осадков, из-за чего река Гуадалупе вышла из берегов. В населенном пункте Хант на западе округа, где река разветвляется, уровень воды поднялся на 6,7 метра всего за два часа. Прибор, измеряющий уровень воды, вышел из строя, когда уровень воды достиг 9 метров. Представитель службы в Остине и Сан-Антонио отметил, что наводнение было настолько мощным, что "вы даже не замечаете, насколько все плохо, пока вода не окажется над вами".
Местные власти говорят, что ситуация продолжает развиваться, и число погибших может измениться по мере проведения спасательных операций. Вице-губернатор Техаса Дэн Патрик заявил, что найдены тела утонувших жителей. Шериф округа Кер, Ларри Лита, сообщил, что среди погибших есть как взрослые, так и дети. Патрик отметил на пресс-конференции, что личности большинства погибших пока не установлены.
Позднее губернатор Техаса Грег Эбботт официально объявил бедствием ситуацию в пострадавших округах, что, по его словам, позволит властям "получить доступ ко всем средствам, стратегиям и персоналу, которыми мы располагаем". Он добавил, что поиски пропавших продолжатся и ночью: "Мы будем искать в темноте и продолжим на рассвете. Поиски не прекратятся".
Параллельно президент США Дональд Трамп назвал происходящее "ужасным" и пообещал федеральную помощь Техасу. "Это ужасно, эти наводнения. Это шокирующе. Они до сих пор не знают, сколько погибших, — сказал он. - Мы позаботимся об этом, работаем с губернатором".
Между тем многие жители публикуют обращения на официальной странице шерифа округа Кер в Facebook с просьбой о помощи в поиске близких. Вице-губернатор Патрик сообщил, что в операциях участвуют не менее 400 человек, включая 9 спасательных команд, 14 вертолетов и 12 дронов.
Некоторых людей снимали с деревьев, на которые они забирались, чтобы не быть унесенными потоками воды. Патрик добавил, что 23 из 750 девочек, находившихся в летнем лагере Mystic, пока не найдены. "Поисковые команды делают все возможное, чтобы найти всех", — сказал он. Всего спасено 237 человек, из них 167 — с помощью вертолетов.
► "Вдруг появилась черная стена смерти"
Эрин Берджесс, жительница города Инграм, рассказала, что проснулась в 03:30 утра по техасскому времени от громкого дождя и грома. Через 20 минут дом был затоплен водой из реки, вышедшей из берегов. Она описала, как цеплялась за дерево, к которому ее унесло течением, в течение часа, пока вода не отступила. "Я и мой сын добрались до дерева и вцепились в него, но моего партнера и собаку унесло. Мы потеряли их на некоторое время, но в итоге нашли", — сказала она.
Она добавила, что спаслась также благодаря своему 19-летнему сыну: "К счастью, он ростом 1.80 — это меня и спасло. Я просто держалась за него". Когда вода немного отступила, они смогли дойти до дома соседа, стоящего на возвышенности.
Мэтью Стоун (44 года), житель города Кервилл, рассказал, что полицейские постучали в его дверь в 05:30 утра, во время наводнения: "Мы не получили никакого предупреждения на телефон, не было сирен, и вдруг появилась черная стена смерти". Он и полицейские использовали маленькую лодку, чтобы спасти соседа. Стоун добавил, что, возможно, слышал крики о помощи, но не смог определить их источник.
Мария и Фелипе Тапиа, жители города Хант, рассказали, что проснулись, когда вода начала затапливать их дом. Им пришлось выбираться из дома вплавь. По их словам, дом был затоплен всего за 10 минут, и вода не позволила им открыть дверь машины, поэтому они укрылись у соседа, чей дом находился выше. "Мы добрались туда в самый последний момент, — сказал Фелипе. - Было ощущение, что я плыву под самой рекой".
►"Никто не знал, что это приближается"
Национальная метеорологическая служба США сообщила, что прогноз действительно предусматривал сильный дождь и возможное наводнение, которое в течение ночи было повышено до официального предупреждения для как минимум 30 тысяч жителей, но количество осадков превысило все ожидания. Вице-губернатор Патрик отметил: "Мы сделали все возможное, чтобы предупредить о возможном сильном дожде, но не знали, где именно он ударит".
На фоне критики о нехватке предупреждений перед катастрофой, судья Роб Келли — описываемый как высшее должностное лицо округа Кер, заявил: "У нас есть система раннего предупреждения", но подчеркнул в ответ на вопросы журналистов: "Будьте уверены, никто не знал, что будет такое наводнение". Он добавил: "У нас часто бывают наводнения. Это самая опасная речная долина в США".
Остин Диксон, директор Фонда общин Техас Хилл-Кантри, который собирает пожертвования для организаций, реагирующих на катастрофы, объяснил: "Это район в Техасе, известный как "аллея внезапных наводнений", из-за тонкого слоя почвы на холмах: когда идет дождь, вода не впитывается, а просто стекает вниз". Он отметил, что река Гуадалупе, которая обычно спокойная, чистая и прозрачная, является ключевой частью экономики региона, привлекая туристов и множество летних лагерей со всей страны.