Руководитель авиакомплекса самолета премьер-министра "Кнаф-Цион" ("Крыло Сиона") подполковник ЦАХАЛа в запасе Эйтан Лиэль, неожиданно уволен со своего поста вскоре после поездки премьер-министра в Вашингтон. Вокруг причин увольнения существуют две версии, однако, по словам источника, знакомого с ситуацией, оно не связано с поездкой. Первым о решении сообщил телеканал "11Кан" в воскресенье, 27 июля.
Лиэль стал первым руководителем авиакомплекса самолета премьер-министра и занимал должность с 2023 года. По одной из версий, он был уволен из-за конфликта с генеральным директором канцелярии премьер-министра Дрорит Штайнмец, близкой к Нетаниягу и его супруге. Спор касался расходов на обслуживание самолета. Источники, близкие к Лиэлю, заявили: "У него не было конфликта ни с кем. Он добросовестно выполнял свою работу, ставил безопасность на первое место и не забывая о налогоплательщиках ни на секунду".
По другой версии, канцелярия премьер-министра хотела продлить его полномочия лишь на несколько месяцев. Лиэль заявил, что без постоянной ставки не останется на должности, и в итоге был уволен.
Лиэль, бывший пилот ВВС, авиакомпаний Challenge Airlines (израильская грузовая авиакомпания) и Israir, был выбран по конкурсу. Его высоко ценили и считали человеком, благодаря которому борт № 1 смог начать работу после множества трудностей. В канцелярии премьер-министра увольнение стало неожиданностью, так как он успешно справился с последними задачами и получил высокую оценку.
Канцелярия премьер-министра сообщила: "Руководитель авиакомплекса выбран в рамках конкурсной процедуры с испытательным сроком. Согласно правилам, с ним была проведена встреча для обсуждения условий работы. По ее завершении руководитель объявил о своем желании покинуть должность. Мы уважаем его решение и желаем успехов. Авиакомплекс продолжает работать в штатном режиме, с профессиональной и опытной командой".
В феврале 2024 года "Кнаф-Цион" совершил первый рабочий полет за границу - в Афины. После него самолет был признан готовым к эксплуатации для перевозок президента Ицхака Герцога и премьер-министра Биньямина Нетаниягу.
Самолет "Кнаф-Цион" впервые прибыл в Израиль в июле 2016 года. Это Boeing 767 примерно 20-летнего возраста с 120 местами. Около трети самолета предназначена для премьер-министра: там есть спальня, душевая, гримерное зеркало и места для охраны и секретариата.
Ранее сообщалось, что на самолет потратили около 730 млн шекелей, но канцелярия премьер-министра утверждала, что реальная сумма составила около 400 млн. В отчете госконтролера за март 2022 года указывалось, что внедрение требований ШАБАК по безопасности привело к задержкам.
Расходы также выросли из-за изменений дизайна и мебели для личной зоны Нетаниягу, которые обошлись примерно в 60 млн шекелей. Среди доработок - душевая за 4,3 млн, информационно-развлекательная система за 2 млн и сеть розеток тоже за 2 млн. В самолете также есть хирургическая операционная, аналогичная той, что установлена на Air Force 1 президента США. Она встроена в зал заседаний и трансформируется в операционную одним нажатием кнопки.