Когда Наполеон и его войска покидали Россию летом 1812 года, они не знали, что главная катастрофа еще только ожидает их. К моменту вывода войск по меньшей мере половина личного состава - 600.000 человек - погибла из-за экстремальных зимних условий, голода и болезней. Новое исследование проливает свет на то, что добило ослабленные войска французского императора. И это была не сила русского оружия, как писали ранее, а две крошечные бактерии.
В свое время врачи диагностировали у французских солдат сыпной тиф - группу инфекционных заболеваний, вызываемых бактериями Rickettsia prowazekii, передающихся человеку от насекомых и клещей. Общие симптомы тифа - высокая температура, головные боли и сыпь. Но микробиолог Реми Барбьери и его коллеги из университета Paris Cité не обнаружили никаких следов этих бактерий. После извлечения и анализа микробной ДНК из зубов 13 солдат они обнаружили, что жертвы страдали от комбинации паратифа - инфекционного заболевания, вызванного бактериями Salmonella paratyphi, и возвратного тифа - лихорадки из-за бактерии Borrelia recurrentis, передающейся через платяную вошь.
Эта болезнь известна в Израиле как пещерная лихорадка (кадахат ха-меарот), а в других странах как клещевая, или голодная лихорадка.
Исследователи взяли образцы останков из братской могилы в Вильнюсе (которая была связана с отступлением из России), где было похоронено по меньшей мере 3269 человек.
2 Еще фото
Отступление войск Наполеона из России, место захоронения французских солдат и их останки
(Фото: Michel Signoli, Adolph Northen)
Барбьери и его команда, в которую также входили исследователи из Университета Экс-Марсель и Тартуского университета в Эстонии, считают, что эта комбинация заболеваний могла значительно ослабить солдат, которые и без того были истощены погодными условиями и недоеданием.
Многие бойцы были похоронены в военной форме и даже вместе с лошадьми. Отсутствие оружия подразумевает, что они погибли не в бою, а из-за других причин. "Необходим анализ большего количества образцов, чтобы полностью понять спектр инфекционных заболеваний, поразивших армию Наполеона во время отступления из России, - говорят исследователи. - По результатам исследования, вероятная причина смерти этих солдат - сочетание усталости, холода и инфекций, включая паратиф и возвратный тиф, переносимый платяными вшами".
Русско-французская война началась с вторжения Наполеона в Россию. Это было центральным событием наполеоновских войн, но также началом конца правления одного из величайших полководцев в истории.
Отход русской армии после вторжения проводился по стратегии "выжженной земли" - тактики отступления с уничтожением всего, что могло бы пригодиться врагу. Включая источники снабжения (продовольствия, воды, топлива) - с целью задержать продвижение противника. Как уже упоминалось, российская зима и перебои с поставками сделали свое дело.
Только 22.000 солдат огромной армии Наполеона пережили знаменитое вторжение, в то время как остальная часть французской армии стала жертвой голода, переохлаждения, обморожения и трудных условий военного похода.
Перевод: Даниэль Штайсслингер