У каждого попавшего в Израиль человека есть своя собственная история приезда. Но судьбу Брендона Робертса можно смело назвать исключительной. Этот юноша родился в Висконсине (США) вместе с сестрой-близнецом Бриттани от связи афроамериканки и еврея украинского происхождения. Однако близнецы выросли в приемной христианской семье и до подросткового возраста даже не подозревали, что у них есть еврейские корни. "У меня нет логического объяснения этому, но с раннего детства я испытывал интерес и особую связь с иудаизмом, - рассказывает Брендон. - Меня интересовал Израиль, иврит, еврейские праздники, хотя я вырос в доме с традиционными христианскими обычаями". В 20 лет Брендон решил выяснить, кто его биологические родители. С этого начался его необычный путь в Израиль, о котором стало известно "Вестям".
"В 20 лет я решил открыть дело об усыновлении и встретиться со своим биологическим отцом. Тогда-то я и узнал, что я еврей, - говорит Брендон. - Отцу на тот момент было 79 лет. Он рассказал нам с сестрой об эмиграции из Киева, о своем еврействе. Внезапно мне все стало ясно - почему меня так интересует иудаизм, и даже тот факт, что еще до знакомства с отцом я решил выучить в колледже русский язык".
Узнав о своем происхождении, Брендон сдружился с еврейскими студентами в кампусе и стал активно участвовать в борьбе с пропалестинскими организациями и движением BDS. "В кампусе было много антиизраильской активности, и я активно боролся с ней, поскольку понимал, что это борьба на благо Израиля".
5 Еще фото
Брендон - сын афроамериканки и еврея украинского происхождения, выросший в приемной христианской семье
(Фото: организация "Маса")
Любовь к Израилю
Получив первую академическую степень в колледже и одновременно окончательно поняв свою связь с еврейством, Брендон, имевший к тому времени свой маленький бизнес, решил отправиться в Израиль по программе "Маса-карьера". Эта молодежная программа помогает людям еврейского происхождения ближе узнать Израиль и повысить квалификацию в собственной профессии.
В рамках программы Брендон помогает беженцам и репатриантам из Украины, работая в волонтерской организации в Ришон ле-Ционе. "Мои знания русского и английского языков очень помогают в этой работе, - утверждает Брендон. - Я помогаю этим людям интегрироваться в новой среде, а также найти подходящую работу".
С целью лучше понять отношения между Израилем и диаспорой организация "Маса" провела опрос среди 2433 выпускников своих программ из Северной Америки в возрасте 22-35 лет. 50% опрошенных заявили, что активно участвуют в защите интересов Израиля, 54% отметили, что Израиль является важной частью их еврейской идентичности, 47% рассматривают возможность проживания в Израиле (как и Брендон Робертс в будущем), 67% заявили, что обеспокоены ростом антисемитских настроений, 55% ответили, что чувствуют себя в Израиле как дома, а 60% заявили, что чувствуют глубокую связь с израильским обществом. Исследование было проведено институтом Impact: NPO в Нью-Йорке.
5 Еще фото
Брендон Робертс с гендиректором "Маса" и участниками проекта "Маса"
(Фото: организация "Маса")
Недавно организация "Маса", основанная Еврейским агентством Сохнут и правительством Израиля, отпраздновала 19 лет со дня своего создания. По различным программам "Маса" в Израиль каждый год приезжали около 12.000 молодых людей (а с 2022 года - 14.000) с еврейскими корнями из десятков стран мира - чтобы учиться, преподавать, заниматься волонтерской деятельностью и проходить практику.
Участники программ находятся в Израиле значительный период времени - от 4 до 10 месяцев, - в течение которого вносят свой вклад в израильское общество и экономику, развиваются и растут профессионально, укрепляют еврейскую самоидентификацию и углубляют свою связь с Израилем и еврейским народом.