Из сектора Газы вечером понедельника, 18 августа, начали поступать сообщения о "неожиданном продвижении" израильских танков в район Сабра на юге города Газа. Утверждается, что ЦАХАЛ окружает школы и поликлиники UNRWA (Ближневосточное агентство ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ -БАПОР. Наконец, отмеча5ется повышенная активность ВВС.
Эти сообщения поступили спустя несколько часов после обсуждения премьер-министром Биньямином Нетаниягу с министром обороны Исраэлем Кацем и начальником генштаба Эялем Замиром "плана по городу Газа" на фоне сообщений о согласии ХАМАС на последнее предложение посредников по обменной сделке.
Сабра - крупнейший район города Газа, и операция там напоминает действия, начатые на прошлой неделе в районе Зейтун на окраине города. Одновременно начальник генштаба заявил командирам на конференции, что "мы находимся в переломном моменте войны, на пороге следующего этапа операции "Колесницы Гидеона". Он призвал "готовить все подразделения к дальнейшим оперативным событиям с упором на углубление ударов по ХАМАСу в городе Газа".
По словам Замира, на фоне переговоров по сделке необходимо "продолжать действовать и создавать условия для освобождения наших заложников". Он подчеркнул: "Любое решение мы примем ответственно и взвешенно". Его позиция, неоднократно высказанная на последних совещаниях: допустима пауза в боях ради спасения живых заложников в рамках частичной сделки - а затем возвращение к боям до окончательного разгрома ХАМАСа.
После совещания Нетаниягу, Каца и Замира генштаб дал указания командирам по дальнейшему ведению боевых действий с акцентом на ударах по ХАМАСу.
Исраэль Кац заявил: "Мы впервые видим, что ХАМАС после продолжительного отказа от переговоров готов обсуждать сделку - только из-за их страха перед нашей решимостью завоевать город Газа. Победа в Газе приведет к капитуляции ХАМАСа". По его словам, "фокус на Газе объясняется тем, что это центр военной, административной и символической силы ХАМАСа, именно там находится руководство и остаются ключевые инфраструктуры военного крыла".