"Первый этап обменной сделки завершен. Начался второй этап", - заявил президент США Дональд Трамп, отвечая на вопросы журналистов в Белом доме о возможном прогрессе на переговорах с ХАМАСом. Перед заседанием кабинета министров, состоявшимся в среду, 26 февраля, Трамп подчеркнул, что решение о дальнейшем прекращении огня в секторе Газы должен принять Израиль.
"Биби должен принять это решение, Израиль должен его принять. ХАМАС - это злодеи, которые думают, что делают нам одолжение, возвращая тела погибших", - добавил президент Соединенных Штатов.
Он также коснулся возвращения тел четырех израильских заложников, убитых в плену, которое должно состояться в ночь на 27 февраля в рамках финальной фазы обмена на первом этапе.
Заявление президента США
"Мне очень больно видеть, как сегодня возвращают четыре тела. Молодые люди не умирают просто так. Это молодые люди. Я говорил со многими родителями, и они хотят получить эти тела так же, как хотят вернуть своих сыновей и дочерей живыми. Они умоляют меня", - добавил Трамп.
Напомним, первый этап сделки официально завершится в субботу, 1 марта, хотя возвращение тел погибших заложников этой ночью фактически станет последним обменом в его рамках. Переговоры о втором этапе, который должен включать освобождение всех оставшихся в плену заложников и завершение войны, пока не начались.
Специальный посланник президента США на Ближнем Востоке Стив Виткофф изначально планировал прибыть в Израиль 26 февраля, но в итоге остался в Вашингтоне (во время первого заседания кабинета министров он сидел позади президента).
Тем не менее на протяжении последней недели Виткофф вел активные переговоры с министром Роном Дермером, возглавляющим израильскую переговорную группу и находящимся в США.
В Израиле также проходили обсуждения, и израильская сторона намерена направить делегацию сразу после завершения последней фазы обмена и, следовательно, окончания первого этапа сделки.
Пока неясно, отправится ли делегация в Доху или Каир, но как только тела заложников будут переданы, Израиль будет готов направить переговорную группу. Однако даже если переговоры начнутся, их успех не гарантирован: Израиль настаивает на демилитаризации сектора Газы и изгнании лидеров ХАМАСа, что террористическая организация категорически отвергает.
Так или иначе, Израиль уже повысил уровень боеготовности на границе с сектором Газы в ожидании возможного возобновления боевых действий. По сообщениям СМИ, ХАМАС также готовится к такому развитию событий.