В рамках расширения наземной операции в секторе Газы ЦАХАЛ нанес вечером во вторник, 20 мая, серию ударов по террористической инфраструктуре ХАМАСа в Бейт-Лахии на севере сектора. Мощность взрывов была такой, что они были слышны даже в центральной части Израиля.
"Пошла сумасшедшая ударная волна, все окна в доме задрожали", - рассказал Маор из Рамат-Гана. Палестинские источники также сообщили о мощных взрывах в результате действий ЦАХАЛа. Параллельно поступили сообщения о том, что ЦАХАЛ также атаковал здание A4 в северо-западной части Хан-Юнеса на юге сектора. По словам местных жителей, здание было полностью разрушено после того, как его жильцам заранее было приказано его покинуть.
Ранее днем из сектора Газы сообщили о 85 погибших в результате атак ЦАХАЛа. Утром распространились сообщения о том, что ЦАХАЛ сбрасывал листовки с призывом к эвакуации жителей Хан-Юнеса и Аль-Маваси. В листовках было написано: "Срочное предупреждение - ЦАХАЛ начнет беспрецедентную атаку с целью уничтожения террористических организаций. Вы должны немедленно эвакуироваться на запад в район Аль-Маваси. С этого момента округ Хан-Юнес считается зоной боевых действий. Террористические организации навлекли на вас это бедствие — эвакуируйтесь немедленно".
Начальник генштаба провел оценку ситуации в секторе Газы, после чего выступил со специальным обращением. "ХАМАС заплатит за свое упрямство - сказал Замир. - Он столкнется с огневой мощью. Мы расширим маневр, захватим новые территории, очистим и уничтожим террористическую инфраструктуру до полного поражения ХАМАСа. Мы защищаем себя, и для этого обязаны атаковать". Замира добавил: "У ХАМАСа есть только один выход — освободить наших заложников. Если будет соглашение — ЦАХАЛ адаптирует свои действия соответствующим образом".
"В последние дни ЦАХАЛ перешел к следующей фазе в продолжающейся кампании в Газе, — продолжил начальник генштаба. - Это кампания, которую мы не выбирали. Она была навязана нам в тот чёрный день — 7 октября, когда ХАМАС совершил беспрецедентную по жестокости атаку на государство Израиль. Это была не военная операция — это было ужасное преступление против мирных граждан — террористический акт против государства Израиль и против еврейского народа".
"Мы нанесли ХАМАСу тяжелый урон — ликвидировали его руководителей, уничтожили критическую инфраструктуру, поразили тысячи боевиков и нанесли болезненные удары по врагу и в других зонах. Мы заплатили высокую цену — потеряли лучших из наших бойцов, братьев и сестер по оружию, которых никогда не забудем. Это цена, которую это поколение платит за свободу всего народа. ХАМАС был поражен, но, к сожалению, битва еще не завершена", - подытожил Замир нынешнюю ситуацию.
Он также провел короткий исторический экскурс. "Несколько недель назад мы начали операцию "Отвага и меч" (Оз ва-Херев"), цель которой — создать лучшие условия для возвращения наших заложников, нанести урон ХАМАСу и победить его там, где он находится. В рамках операции мы ликвидировали сотни боевиков, разделили сектор, захватили коридор Мораг, зачистили район Рафиаха и расширили буферную зону. Тем самым мы усилили защиту наших населенных пунктов. Мы действуем по четко спланированной программе и переходим к следующему этапу. Мы не сможем защитить себя, пока угроза с другой стороны границы не будет устранена. Наши цели ясны: возвращение заложников домой, поражение ХАМАСа и демонтаж его режима".
Замир обратился и к палестинскому населению: "Это не мы принесли вам разрушения. Это не мы начали войну. Это не мы лишили вас еды, крова и денег.Это не мы прячемся в больницах и школах. Это не мы живем в роскошных отелях, пока вы живете в нищете. Это ваша власть — те, кто удерживает наших заложников. ХАМАС — ответственен за начало войны. Он виновен в тяжелом положении населения. Он разрушил — но не будет тем, кто восстановит".
Завершая свое обращение, начальник генштаба заявил: "Я осознаю тревогу и боль семей заложников, а также сложные вопросы, возникающие при сочетании целей. Это — сложная задача, но у нас есть инструменты, разум и ответственность. Я, как и все солдаты ЦАХАЛа, продолжу действовать без устали — до освобождения всех наших заложников. Мы используем каждую имеющуюся и возникающую возможность".