Авихай Штерн останется на посту мэра Кирьят-Шмоны. Утром четверга, 6 марта, были подведены итоги второго тура выборов главы муниципалитета, состоявшегося двумя днями ранее. За Штерна было подано 5214 голосов, за его соперника Эли Зафрани - 4092. Результаты голосования стали серьезным ударом для премьер-министра Биньямина Нетаниягу и его окружения, оказывавших серьезную поддержку Зафрани.
(Нетаниягу в предвыборном ролике)
Оба кандидата - члены Ликуда, но премьер и партийное руководство сделали ставку на Зафрани, который считался "своим человеком на севере". Нетаниягу привлек ряд министров от своей партии к участию в кампании против Штерна и снялся в нескольких агитационных видеороликах в поддержку Зафрани. Расчет не оправдался - Авихай Штерн вновь одержал победу над фаворитом премьера.
На прошлых муниципальных выборах, состоявшихся в 2018 году, Штерну проиграл Нисим Малка, который также пользовался поддержкой со стороны Нетаниягу. Спустя пять лет, с началом войны, мэр Кирьят-Шмоны оказался в изоляции. Министров от Ликуда предупредили, что не стоит ему помогать, поскольку это укрепит его позиции на выборах. Министры постоянно критиковали Авихая Штерна и распространяли направленные против него видеоролики.
Кроме того, Нетаниягу наотрез отказывался встретиться с опальным мэром. Он уклонился от встречи даже со Штерном во время посещения Кирьят-Шмоны в июне 2024 года, но нашел время для Эли Зафрани. На нынешних выборах положение Штерна осложнилось тем, что перед вторым туром в поддержку Зафрани выступила партия ШАС, которой пообещали посты вице-мэра и главы религиозного совета города, а также ассигнования из муниципального бюджета.
Партии НДИ и Религиозный сионизм поддержали Авихая Штерна, а бывший министр от партии Оцма йегудит Ицхак Вассерлауф даже приехал в Кирьят-Шмону в день выборов, чтобы помочь опальному мэру.
Характерно, что министры от Ликуда, которые на протяжении почти полутора лет демонстративно игнорировали Кирьят-Шмону, в день второго тура выборов вдруг заговорили о солидарности с жителями города и восхищении их стойкостью. Они не скупились на обещания, которые были готовы исполнить после победы Зафрани. Министр юстиции Ярив Левин, приехав в Кирьят-Шмону, обратился к любимцу партии со словами: "Мы все ждем твоей победы - чтобы здесь был мэр, с которым можно работать".
Левин был не единственным министром от Ликуда, который отправился в пострадавший от обстрелов город с анитационным визитом. В Кирьят-Шмону приехали также Шломо Кари, Идит Сильман и Гила Гамлиэль.
(Зафрани с министрами от Ликуда)
В ночь на 5 марта, через несколько часов после закрытия избирательных участков, министр транспорта Мири Регев открыла прямой эфир в Facebook и заявила, что откладывала закладку первого камня будущей железнодорожной станции в Кирьят-Шмоне, чтобы провести церемонию в присутствии нового мэра - Эли Зафрани. Она также сообщила, что решение об оплате поездок для жителей города до начала нового учебного года было принято исключительно благодаря Зафрани. Заодно она обвинила Штерна в тяжелом положении, сложившемся в Кирьят-Шмоне после почти 14 месяцев обстрелов.
По словам источников в городском отделении Ликуда, поддержка сверху, которую получил Зафрани, была отнюдь не случайной. По словам источников, тесные связи Зафрани с четой Нетаниягу возникли около 30 лет назад. Сам Зафрани в интервью mynet рассказал, что продолжил образование и получил академическую степень по настоянию Сары Нетаниягу.
Подробности на иврите читайте здесь