Он потребовал, чтобы ХАМАС вернул "всех", но террористическая организация освободила "всего" трех заложников - и Израиль согласился, как это было предусмотрено первоначальным планом сделки. Президент США Дональд Трамп отметил в воскресенье, 16 февраля, что поставленный им крайний срок не был соблюден, и заявил, что изначально предоставил Израилю и премьер-министру Биньямину Нетаниягу свободу решения о том, как действовать. Трамп также утверждал, что его угроза ХАМАСу привела к тому, что террористы отменили объявление о прекращении сделки.
"Я сказал Биби: "Делай что хочешь", потому что моим требованием было: "Они должны вернуться сейчас". Причина, по которой я это сказал, в том, что они не согласились освободить остальных заложников, но в конце концов пошли на попятный. А когда я уточнил заявление, они передали всех плюс одного американского гражданина", - сказал Трамп журналистам на борту своего президентского самолета "Air Force One".
"Хорошая новость заключается в том, что они кажутся в хорошем состоянии, потому что люди в предыдущие недели выглядели не очень. Они выглядели, честно говоря, как пережившие Холокост. То, что с ними произошло, было ужасно", - добавил президент. Трамп также коснулся вопроса следующего этапа - переговоров, которые должны начаться вскоре по второму этапу сделки, и заявил: "От Израиля зависит, какие следующие шаги предпринять, после консультации со мной".
Эти заявления появились после того, как 16 февраля Нетаниягу объявил, что соберет военно-политический кабинет для обсуждения второго этапа сделки, переговоры по которому должны были начаться уже две недели назад. Премьер также объявил об отправке делегации в Каир, но пока с ограниченными полномочиями, пока что - для обсуждения выполнения первого этапа. Как заявили в канцелярии премьера, делегация "получит инструкции" относительно переговоров по второму этапу только после обсуждения этого вопроса в кабинете.
Нетаниягу объявил об этом только после разговора с посланником Трампа в регионе, Стивом Виткоффом - и после того, как Виткофф сам сообщил в интервью Fox News, что переговоры по второму этапу фактически уже начались. Пока неясно, будет ли реализован второй этап, который включает завершение войны и освобождение всех оставшихся в живых заложников. В Израиле и в мире задают себе вопросы по поводу готовности Нетаниягу перейти к этому этапу - из-за угроз Смотрича развалить правительство, если ЦАХАЛ не возобновит боевые действия в Газе.
Первый этап сделки завершится в начале марта, и, по сообщениям, Нетаниягу стремится продлить его, в попытке освободить заложников, которые должны были быть освобождены только во втором этапе. Однако на практике не кажется, что у ХАМАС есть причина соглашаться на это, когда премьер-министр отказывается от публичного обещания прекратить боевые действия. Только вчера он вновь пообещал "завершить работу" и уничтожить ХАМАС.
На данный момент в рамках первого этапа освобождены 19 заложников (включая пятерых граждан Таиланда, которые не входили в первоначальную сделку) - из 33, включенных в него. Из оставшихся 14 в живых шесть человек. В плену удерживаются еще 73 заложника, и сегодня исполняется ровно 500 дней их страданий в аду плена.