Казалось бы, жевательная резинка - довольно безобидный продукт, однако новое исследование бьет тревогу. Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) представили на конференции Американского химического общества (ACS) работу, которая доказала, что популярные жевательные резинки, в том числе из натуральных ингредиентов, выделяют в слюну при жевании частицы микропластика. Полученные результаты дополняют серию исследований последних лет, которые указывают на присутствие микропластика практически везде - в воде, воздухе, почве и даже в организме человека.
"Результаты исследования вызывает тревогу, – комментирует израильский врач Нирит Лев, завотделением неврологии больницы "Меир" в Кфар-Сабе. – Эта работа показывает, насколько мы окружены микропластиком – даже в самых неожиданных местах, включая продукты, которые считаются безопасными. Мельчайшие частицы пластика обнаружены даже в бутылках с минеральной водой. Сегодня продукты проверяют на токсические вещества, но содержание микропластика вообще не тестируется. Более того - при получении разрешений на продажу регулирующие органы даже не требуют от производителей таких данных".
► В какой жевательной резинке микропластика больше
Доктор Лев объясняет, что в центре исследования был эксперимент по тестированию десяти разных типов жевательной резинки – пять натуральных (растительная основа) и пять синтетических (жевательная основа из синтетических полимеров). Все они находятся в свободной продаже. Названия брендов не разглашаются. Чтобы уменьшить различия между различными жевательными резинками и составом слюны разных людей, исследователи выбрали одного человека для дегустации всех образцов — по семь штук от каждого из 10 протестированных брендов.
Участница эксперимента -Лиза Лоу, докторант Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, должна была несколько раз прополоскать рот деионизированной водой, чтобы определить исходное количество микропластика в слюне. "Затем она жевала каждую из резинок четырее минуты, а в некоторых случаях даже дольше, – говорит доктор Лев. – Во время жевания у нее брали образцы слюны, которые тщательно обрабатывались, включая встряхивание, концентрацию (отделение веществ), фильтрацию и химическое разложение. Наконец, образцы были исследованы под микроскопом для выявления частиц микропластика".
Результаты были однозначными: один грамм жевательной резинки выделял в среднем от 100 до 600 частиц микропластика. Поэтому одна жвачка, которая весит от 1,5 до 6 г, может выделить сотни, а может быть, и тысячи таких частиц. Синтетическая жевательная резинка выделяет в среднем около 104 частиц на единицу веса, в то время как натуральная – около 96 частиц на единицу. Это ничтожно малая разница, которая указывает на то, что категория "натуральный продукт" не гарантирует отсутствие пластика.
Всего Лоу прожевала 70 жевательных резинок в рамках эксперимента и была удивлена, что натуральные жевательные резинки выделяют практически то же количество микропластика, как и синтетические.
► Как влияет длительность жевания
Исследование показало, что 94% микропластика выделяются в течение первых 8 минут жевания. После этого скорость высвобождения снижается до тех пор, пока не достигнет точки насыщения – состояния, при котором частицы почти не выделяются. "Следовательно, те, кто жует жевательную резинку подолгу, не обязательно подвергаются воздействию большего количества пластиковых частиц, – объясняет доктор Лев, – но частая смена жевательной резинки, как это принято у некоторых людей, может увеличить общее воздействие".
Если предположить, что человек жует от 160 до 180 штук жевательной резинки в год – цифра, которая представляет собой относительно умеренное потребление – это потенциальное воздействие около 30 тысяч частиц микропластика в год, только из этого источника.
► Откуда берется микропластик?
Синтетическая жевательная резинка содержит значительное количество полимеров, таких как полиэтилентерефталат (ПЭТ) и полистирол, которые также имеются в упаковках пищевых продуктов и в бутылках для напитков наряду с другими полимерами, такими как синтетический каучук и поливинилацетат. С другой стороны, "натуральные" жевательные резинки, которые обычно основаны на растительных материалах, таких как древесная смола, также содержат полиолефиновые полимеры, подобные применяемым в упаковках. В ходе исследования было установлено, что эти частицы составляли до 50% микропластика, обнаруженного в образцах слюны.
Исследователи отметили, что на пачках жевательной резинки не указан полимерный состав, а иногда появляется только общее описание, такое как "основа жевательной резинки" (gum base). Реальные ингредиенты остаются неизвестными.
Доктор Санджай Моханти, профессор фаультета гражданской и экологической инженерии, который руководил исследованием, указывает на фундаментальную разницу между жевательной резинкой и другими источниками микропластика: в то время как в бутылках с водой или чайных пакетиках воздействие пластика происходит от упаковки, здесь речь идет о базовом компоненте самого продукта.
"В случае с жевательной резинкой она сама представляет собой пластик", – сказал он в интервью изданию Health. По его словам, влияние микропластика на здоровье все еще изучается, но есть достаточно доказательств, вызывающих тревогу.
► "Начало новой эры"
"За последнее десятилетие частицы микропластика накопились почти во всех органах человека: в легких, в кровотоке, в мозге, в плаценте, в кишечнике, – говорит доктор Лев. – Исследования связывают эти частицы с воспалительной реакцией, окислительным стрессом, нарушением функции ДНК, метаболическими расстройствами, риском сердечно-сосудистых заболеваний, снижением фертильности и неврологическими проблемами".
По ее словам, даже выбор "натуральной" жевательной резинки не защищает нас от воздействия микропластика, так как в ней тоже обнаружено много частиц.
– Нужно ли перестать жевать резинку?
– Конечно, нет, да и кто сказал, что в конфетах тоже нет микропластика? Очень возможно, что он есть и там, просто это еще не доказано. Возможно, со временем, по мере роста осведомленности, это будет указываться на упаковке – в перечне ингредиентов или в качестве предупреждения, чтобы позволить потребителям знать, что мы вводим в организм, и принимать соответствующие обоснованные решения.
Большинство специалистов сходятся во мнении, что воздействие только жевательной резинки не столь опасно, особенно по сравнению с другими источниками микропластика. Одно исследование показало, что литр воды в пластиковой бутылке содержит в среднем 240 тысяч частиц микропластика, это в восемь раз превышает их годовое количество в жевательной резинке.
В то же время сокращение потребления жевательной резинки может быть полезным. А если вы уже жуете – лучше долго жевать одну штуку, чем менять ее раз за разом. Кроме того, выбрасывание использованной жевательной резинки на тротуар на улице может создать еще одну проблему: частицы пластмассы в ней могут просочиться в землю и водные источники, присоединившись к растущему загрязнению пластиком.
Рекомендуется не глотать жевательную резинку, особенно если это синтетическая резинка, которая разлагается годами. Хотя распад натуральных жевательных резинок более быстрый, они также могут выделять частицы пластика в желудочно-кишечный тракт при попадании внутрь.
"Пока невозможно определить причинно-следственную связь между микропластиком и теми или иными заболеваниями, но тот факт, что это вещество, накапливающееся в организме, и его количество постоянно растет – параллельно с ростом заболеваемости некоторыми хроническими болезнями – безусловно, вызывает необходимость глубокого исследования", - добавляет доктор Лев.
В сокращении. Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер