Десятки пропалестинских студентов Колумбийского университета захватили здание библиотеки Barnard College - одного из учебных заведений, входящих в состав этого вуза. Вечером 5 марта активисты в куфиях и масках скандировали лозунги в поддержку интифады, размахивали палестинскими флагами, били в барабаны и несли плакаты с надписью Free Palestine.
Протест был направлен против отстранения студенток, участвовавших в "антисионистских" акциях, нарушавших учебный процесс. Протестующие потребовали полной отмены дисциплинарных взысканий за деятельность в поддержку палестинских группировок.
Через три часа после того, как демонстранты забаррикадировались в здании, находящаяся на месте полиция приступила к силовому разгону, заявив, что поступила угроза о заложенной в библиотеке бомбе. По меньшей мере 10 из 200 участников акции были задержаны.
Во время захвата здания активисты раздавали собравшимся листовки с пропагандой ХАМАСа. Представители администрации попытались вступить с ними в диалог - декан Barnard College, профессор Лора Розенбери связалась по телефону с одной из участниц протеста.
Девушка заявила: "Почему решение об отстранении студентов принимает один человек, а не демократический орган, как в других учебных заведениях?" Декан ответила: "Спасибо за вопрос. Буду рада встретиться с вашими представителями завтра - без масок".
На это "друзья ХАМАСа" ответили: "Мы хотим говорить сейчас. В прошлый раз, когда мы с тобой договаривались, ты нарушила обещание. Вы - лжецы!"
После разгона демонстрантов Розенбери направила студентам письмо, объяснив, что вызвала полицию из-за отказа протестующих покинуть здание, несмотря на поступившие угрозы теракта. "Мы неоднократно предупреждали их, пытались прийти к компромиссу, но они отказались уйти", - написала она.
Это уже второй случай захвата здания пропалестинскими активистами за неделю. Недавно другая группа протестующих заблокировала административное здание Barnard College, перекрыв доступ в офис декана. Тогда администрация также предложила переговоры при условии, что студенты снимут маски, но они отказались. Протестующие заявили, что не прекратят акции, пока их требования не будут выполнены.
Накануне, 5 марта, сотни пропалестинских активистов попытались сорвать выступление бывшего премьер-министра Израиля Нафтали Беннета в Колумбийском университете в Нью-Йорке. Беннет прибыл в университет в рамках кампании против BDS - движения, выступающего за бойкот Израиля. Демонстранты встретили экс-премьера криками: "Военный преступник, убирайся отсюда!" и "Свободу Палестине!"
Акцию протеста организовало движение JVP ("Еврейский голос за мир"), разослав студентам письмо, в котором утверждалось, что Беннет не только убивал арабов, но и гордится этим. В письме также приводилось его высказывание о том, что у палестинцев никогда не будет собственного государства.
Еще одной "уликой" стали слова Беннета о палестинских детях: "Это не дети, а террористы". В JVP заявили: "Наш долг - сделать так, чтобы военные преступники и лица, причастные к геноциду, не чувствовали себя желанными гостями в университете".