Спецпосланник Дональда Трампа на переговорах в разных регионах мира Стив Виткофф работает на администрацию США безвозмездно и путешествует по миру за свой счет на собственном частном самолете в сопровождении партнерши по жизни. Он пользуется полным доверием президента, который считает его "идеальным переговорщиком", и в администрации не исключают возможности, что он будет вести переговоры и с Китаем. Тем не менее, он также подвергается критике со стороны людей, которые считают: "Вести дипломатию таким образом — странно и далеко от идеала".
"Он говорит от имени Трампа", — так описал Стива Виткоффа в беседе с CNN один иностранный дипломат, работающий в Вашингтоне. Его официальная должность в Белом доме — специальный посланник на Ближний Восток. Однако это лишь формальность, поскольку в последнее время Виткофф стал человеком, ведущим от имени американцев целый ряд направлений.
Он возглавляет переговоры между Израилем и ХАМАСом, представляет Белый дом в переговорах с Ираном по новому ядерному соглашению, а также выступает посредником между Россией и Украиной в попытке достичь мирного соглашения, которое положит конец их затяжной войне.
Пример того, как Виткоффу приходится лавировать между множеством арен, можно найти в его расписании: в прошлом месяце, всего за несколько дней, он пролетел между США и Абу-Даби в ОАЭ, оттуда — в Доху в Катаре, затем сел на рейс в Москву, посетил Баку — и вернулся во Флориду, где доложил президенту Дональду Трампу о своей последней встрече с президентом России Владимиром Путиным. Это была еще одна обычная неделя для "спецпосланника на Ближний Восток", который уже давно выполняет гораздо больше поручений, чем указано в его официальной должности.
В обширной статье на CNN объясняется, что Стив Виткофф пользуется тем, на что немногие в Белом доме могут рассчитывать — полным доверием президента Трампа. В последние дни и недели его рабочий ритм не изменился: в прошлую субботу, 12 апреля, он начал переговоры с Ираном в Омане, а позавчера, 17 апреля, встретился в Париже с представителями и коллегами из Украины и других европейских стран в рамках усилий по завершению войны. Сегодня, 19 апреля, он уже будет в Риме, где пройдет второй раунд переговоров с Ираном.
►Одинокий всадник
Всего за три месяца пребывания Дональда Трампа на посту президента, специальный посланник по вопросам Ближнего Востока фактически превратился в "специального посланника по всем вопросам", получив в свои руки ключевые направления внешней политики США. В CNN отмечают, что в рамках расширенной роли он неоднократно оказывался в позициях, зарезервированных обычно для госсекретаря или руководителей ЦРУ. Все это — несмотря на то, что Виткофф ранее никогда не занимался политикой, что вызвало недоумение у многих в Вашингтоне и по всему миру, поставив под сомнение, обладает ли он необходимыми навыками и компетенциями для того, чтобы действовать на самом высоком уровне мировой дипломатии.
"Очень немногие за пределами внутреннего круга в Белом доме работали с ним", — отмечает ветеран американской администрации, который описывает Стива Виткоффа как "одинокого всадника". По его словам, "вести дипломатию таким образом, даже без единого эксперта рядом, — это действительно нечто исключительное и необъяснимое, это странно и далеко от идеала".
Хотя усилия на всех дипломатических фронтах продолжаются, пока что их результаты можно назвать смешанными. Виткоффу пока не удалось возобновить соглашение между Израилем и ХАМАСом с момента краха режима прекращения огня в прошлом месяце; Россия продолжает отвергать американское предложение о перемирии в войне с Украиной — особенно на фоне нового плана, опубликованного в ночь на 19 апреля и касающегося готовности США признать российский контроль над Крымом; а по поводу ядерных переговоров министр иностранных дел Ирана Аббас Аракчи обвинил Виткоффа в противоречивых позициях из-за "зигзагов" в его заявлениях о демонтаже иранской ядерной программы.
►Финансирует свои полёты, работает без оплаты
Виткофф - магнат недвижимости, чье состояние оценивается примерно в 500 миллионов долларов, знаком с Дональдом Трампом уже десятки лет. В связи с этим источники, знакомые с динамикой их отношений, сравнивают его с Джаредом Кушнером, зятем Трампа, который был его советником во время первого президентского срока. Подобно Кушнеру, Виткофф почти ежедневно встречается с Трампом и без проблем заходит в Овальный кабинет. Он также регулярно переписывается с членами семьи Трампа и, по словам источников, обладает необычайной свободой действий по сравнению с другими членами администрации.
Эта широкая свобода действий, которой пользуется Виткофф, иногда вызывает "внутренний хаос" в администрации: например, когда он самостоятельно договаривается о телеинтервью, хотя принято, чтобы такие шаги проходили согласование с Советом национальной безопасности президента. По словам нескольких источников, Виткофф в своей работе опирается на небольшую группу сотрудников Белого дома и регулярно получает обновления от американской разведки.
Один из представителей администрации сообщил, что специальный посланник не получает зарплату от Белого дома и сам оплачивает свои перелеты, которые осуществляются на его частном самолёте — без какой-либо компенсации со стороны правительства. Тот же источник оценил, что к концу года Виткофф посвятит более 1000 часов жизни различным усилиям администрации Трампа.
Когда он находится в Вашингтоне, Виткофф обычно работает в бывшем офисе Иванки Трамп, расположенном в западном крыле Белого дома — там же находятся кабинет президента и Овальный кабинет. Изначально он планировал работать в здании госдепартамента, в полутора километрах от Белого дома, но непредсказуемые вызовы в Овальный кабинет заставили его остаться поблизости. Это породило дополнительную проблему: его команда, которая базируется в госдепартаменте, иногда не в курсе его графика, который часто меняется в зависимости от актуальных событий. Кроме того, по информации CNN, в нескольких случаях его сотрудники не были заранее уведомлены о предстоящих встречах с Владимиром Путиным или с Аббасом Аракчи.
"Разговоры с ним имеют огромную ценность, — описал его один из иностранных дипломатов, работающих в Вашингтоне, — потому что мы знаем, что он говорит от имени Трампа". Один из официальных представителей Ближнего Востока, работавший с Виткоффом, охарактеризовал его как "умного переговорщика", но также отметил: "Без сомнений, он находится в процессе обучения, но он не боится учиться и открыт к соображениям и точкам зрения, которые ранее не учитывались".
►Сомнения в его компетенции
Несмотря на это, многие продолжают сомневаться в способности Виткоффа достичь результатов из-за его ограниченного опыта в политике и ведении международных переговоров. В продолжение критики со стороны президента Украины Владимира Зеленского, обвинившего Виткоффа в "принятии стратегии России", в США и по всему миру выразили обеспокоенность его "привычкой" хвалить Путина. Один из опытных американских дипломатов сказал CNN, что существует опасение, будто Виткофф "не дотягивает до уровня российских дипломатов", и отметил, что специальный посланник нередко озвучивает "российские нарративы" даже на закрытых встречах. По его словам, "это настоящая проблема".
►"Закрыватель сделок" Трампа
Несмотря на внутреннюю и внешнюю критику в адрес Виткоффа, приближенные к президенту утверждают, что Трамп считает его "ультимативным закрывателем сделок". По их словам, президент полагает, что их общее прошлое в сфере недвижимости делает их похожими и в подходе к переговорам с иностранными лидерами. Назначение Виткоффа на пост специального посланника по вопросам Ближнего Востока стало, в том числе, попыткой Трампа найти своему другу значимую должность в администрации. Кроме того, Трамп был осведомлен о связях Виткоффа с премьер-министром Биньямином Нетаниягу и другими лидерами региона, возникшими на фоне его деятельности в сфере недвижимости.
Трамп остался доволен тем, как Виткофф продвигал прекращение огня и сделку по освобождению заложников, достигнутую в последние дни администрации Байдена. Поэтому он поручил ему также вести переговоры между Россией и Украиной, а теперь и сложные переговоры с Ираном. "Виткофф добился прорывов там, где другие потерпели неудачу, и именно эти успехи побудили Трампа доверить ему дополнительные задачи", — рассказал один из источников в американской администрации.
Другой источник сообщил CNN, что Виткофф не запрашивает углублённых брифингов перед встречами с зарубежными лидерами. Вместо этого он полагается главным образом на свои ежедневные разговоры с президентом, взаимодействие с сотрудниками Совета национальной безопасности при Белом доме, а также на регулярные разведывательные сводки, к которым у него есть доступ.
►Бывшая гольфистка, сопровождающая его в поездках
Виткофф путешествует по всему миру с двумя одинаковыми тетрадями, рассказал тот же источник: одна используется для общей информации, другая — для более чувствительных данных.
В его ближний круг входит его партнерша Лорен, которая часто сопровождает его в зарубежных поездках на частном самолете, даже когда речь идет о чувствительных миссиях — об этом сообщили два источника. Она присоединилась к нему во время его второго визита в Москву, однако не участвует во встречах с иностранными лидерами или высокопоставленными чиновниками. Тем не менее, по словам источников, он иногда обращается к ней за советом и делится с ней информацией.
Также отмечается, что изначально Виткофф заявлял о намерении оставаться в должности в течение года, но с тех пор, по словам источников, дал понять, что останется "до самого финиша" — до завершения всех сделок, за которые он отвечает.
Тем временем, несмотря на широкий спектр направлений его деятельности, официальные лица США не исключают, что его роль может расшириться еще больше на фоне вопроса о том, кто будет вести переговоры с Китаем в условиях торговой войны Трампа. По словам еще одного источника, Дональд Трамп и его команда по нацбезопасности часто шутят при обсуждении множества стоящих перед ними задач, а в конце говорят: "Пусть Стив этим займётся".
Виткоффу 67 лет. Он родился в еврейской семье в Бронксе. Его отец Мартин был производителем женских пальто. Юридическое образование получил в Hofstra University. Вошел в мир недвижимости в 1980-х.
Тогда же женился на Лорен Раппопорт, у пары родились три сына: Зак, Алекс и Эндрю. В 1997 году он основал группу "Виткофф", где работают также его жена и двое сыновей. Их младший сын, Эндрю, умер от передозировки опиоидов в 2011 году. Виткофф до сих пор благодарен Трампу за поддержку, которая принесла семье "настоящее утешение в трудное время".